路。跟我干，有饭吃，有盐吃，有钱赚。不跟我干，你们继续在这荒滩上守着，饿死拉倒。”

    韩三盯着他看了很久。

    “你要干什么？”

    “制盐。”

    韩三的眼珠子转了转。“私盐？那是杀头的买卖。”

    “你现在干的就不是杀头的买卖了？”王小栓反问。“劫道和贩私盐比起来，哪个死得快？”

    韩三噎住了。

    他沉默了半晌，一屁股坐在地上。“行。你说怎么干。”

    就这样，王小栓收了韩三和他手下六个人。七条饿得半死的汉子，加上王小栓带来的两个人，一共十个人，开始在黄泥湾的荒滩上挖池子、修盐田。

    格物院的晒盐法不复杂。挖出一排浅池，引入地下卤水，利用日晒蒸发水分，让盐自然结晶。黄泥湾地下的卤水含盐量极高，比海水强了不止一倍。条件得天独厚。

    十个人干了五天，第一批盐田成形。又等了三天，池子里析出了白花的盐粒。

    韩三蹲在盐池边上，伸手捧起一把粗盐，放进嘴里尝了尝。咸得他龇牙咧嘴。

    “这他娘的……真出盐了。”

    消息传得快。黄泥湾附近游荡着大量逃荒的难民。他们饿极了，什么活都肯干，只求一口饭一把盐。听说有人在荒滩上制盐招工，难民们拖家带口地涌了过来。

    第一天来了十几个人。第二天三十多。到第十天，聚在黄泥湾的人超过了一百。