炮都嫌软。可他心里不慌——头一炉本来就是试,方子对了,提纯多做几遍,威力自然上来。

    “县尉,你见过屁能烧起来的吗?”韩三反问,“这东西再练几遍,能把人炸成两截。你信不信?”

    马县尉不信。

    但他没走。韩三看得出来,这人嘴上不信,腿是留下的。留下就好办。

    “再给我三天。”韩三说,“三天后,我在这荒地上,炸给你看。炸不响,那三十亩地我不要了,还倒赔你一顿酒。”

    “一言为定?”

    “一言为定。”

    马县尉走后,韩三一个人坐在棚子里,借着油灯把火药方子重新捋了一遍。硝要多,提纯要狠。炭要用软木烧的,颗粒磨细。硫黄少放,防潮。他一样在心里排,排得越清楚,底气越足。

    他不是没想过失败。可他更清楚一件事——在这世道,一个混子想翻身,就得赌。赌自己脑子里那点东西,比这满城的刀剑管用。

    赌赢了,他就不再是韩三,是韩爷。

    赌输了……

    韩三笑了笑,吹灭油灯。输了大不了还当混子,反正现在也是一无所有。光脚的不怕穿鞋的。

    第二天一早,棚子外头来了个人。

    不是马县尉,是个女的。城里开酒馆的柳娘,守寡三年,生意做得比谁都精。她提着一个食盒,站在棚子口,拿帕子掩着鼻子。

    “这地方,臭得能熏死人。”

    “那你还来。”韩三正往铁筒里装药,没回头。