咕了一句：“那读书人手底下二三十号拿刀的呢……”

    李牧没接话，策马下山。

    他心里在盘算。周伯年这个人可以用。读过书，有想法，只是被逼上了绝路才落草。给他一条活路，他自然会跟着走。

    更重要的是，山寨这三十多人，练一练就是兵。不多，但聚少成多。

    回到镇子上已经是后半夜。翠娘还没睡，在屋里等着。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “人呢？”

    “谈妥了，以后不抢了。”

    翠娘看了他一眼，没多问，转身去热饭。

    李牧坐在院子里，看着天上的星星。

    下一步该干什么？他得把摊子铺开。光靠镇上这点人不够，得做买卖，得有钱。有钱才能养兵，有兵才能办事。

    马。

    他想到了马。

    北边的胡人有马，南边的人需要马。中间这条线，如果打通了，那就是一笔大生意。

    三个月后，李牧手里的人翻了一倍。

    不是打来的，是自己来的。周围几个村子的青壮年，听说跟着他能吃饱饭，陆续续都聚过来了。镇上的王保正起初还想拿官府压他，后来发现压不住了——李牧手底下能拉出百十号人，还个精壮，王保正连屁都不敢放一个。

    县里倒是来过人，一个师爷模样的，拿着帖子，说县太爷请李牧去喝茶。

    李牧去了。

    县太爷姓黄，五十来岁，胖，爱喝茶。见面先寒暄了几句，然后话锋一拐：“李壮士手下人不少啊。”

    李牧喝了口茶：“都是乡亲们，种地打猎，吃口饭而已。”

    黄县令笑了笑，没再说什么。

    他心里有数。这个李牧不是一般人，但眼下也动不了他。一来朝廷自顾不暇，二来李牧没犯什么事，三来……打不过。