大乾制造开张三天，生意好得离谱。

    但麻烦也跟着来了。

    第四天清早，王小栓刚到后院，就听见前头巷子里有人骂咧咧。他扒着门缝往外看了一眼。五个人，都是青壮，站在门口堵着。领头的是个络腮胡子，胳膊上纹着一条蜈蚣，手里攥着半截青砖。

    钱博从里面迎出去，刚开口说了句“几位爷——”，还没说完，那络腮胡子把青砖往柜台上一拍。

    “钱掌柜，你跟锦绣盟抢生意，行。但你占了这条街的好位置，是不是也得给我们韩三爷留口饭吃？”

    钱博脸上笑容没变，手指头在袖子里发抖。

    王小栓把门推开走了出来。

    韩三打量了他一眼。这小子左臂上还缠着纱布，面皮白净，身板也不壮，看着就是个读书的。

    “你谁？”韩三问。

    “做买卖的。”王小栓说。

    韩三哼了一声：“做买卖的，那就懂规矩。每月三百两银子，我保你这条街平安安。”

    “三百两？”王小栓歪了歪头。“我一个月也就挣这个数。你全拿走了，我喝西北风？”

    “那是你的事。”韩三往前逼了一步。他后面四个人也跟着围过来。

    王小栓没退。他看了看韩三纹蜈蚣的那条胳膊，又看了看他的站姿。八字脚，重心靠后，右手习惯性半握。打过架，但没受过正经训练。

    “韩三爷，我给你个建议。”王小栓说话的时候已经动了。

    他前世生在武术世家，六岁站桩，十二岁打散手，后来又痴迷各种搏击术，军体拳、泰拳、巴西柔术，什么都练过。重生到这副身体以后，骨骼肌肉虽然没跟上，但肌肉记忆还在。

    韩三只看见对方的身子一矮，然后一股力道从下往上顶在他手腕上。青砖脱手飞出去，还没反应过来，膝窝被人踹了一脚。

    扑通。

    韩三跪了。

    他身后四个人愣了两秒，一起扑上来。

    王小栓闪开第一个人的拳头，抄起柜台上的算盘砸在第二个人脑袋上。算珠子哗啦散了一地。第三个人伸手来抓他衣领，他顺势一个过肩摔，把人甩在地上。第四个人看到这个场面，脚步顿住了。

    王小栓拎着半把算盘杆子，看着他。

    “你也想跪？”

    第四个人噗通就跪了。

    前后不到十息的功夫。

    钱博的嘴张着合不拢。他在苏州混了二十年，头一回见人拿算盘打架。

    陈默从后头走出来，手里端着一杯茶，推了推眼镜。看这架势，他已经看完了全程。

    “小栓哥，算盘碎了。那个是紫檀的，值十两银子。”

    “记账上。”王小栓活动了一下手腕，有点疼。这具身体的力量还是不够。

    韩三跪在地上，脸涨得通红。他在苏州城外混了七八年，拳头硬，手底下有十几号人，从没栽过这么大的跟头。

    关键是对方只用了一只手。另一只手还缠着绷带。

    “起来吧。”王小栓把算盘杆子往柜台上一放。

    韩三抬头看他，眼睛里有恨意，但更多的是困惑。这个白面书生到底什么来路？

    “你给沈万三干活？”王小栓问。

    韩三犹豫了一下，点头。

    “他给你多少？”

    “一百两。叫我把你们店砸了。”

    “砸完了呢？以后呢？”

    韩三没说话。

    “你每个月给手下兄弟分多少？十两？二十两？够吃饭不够穿衣。”王小栓搬了把凳子坐下来。“沈万三用完你就扔。今天让你砸这家店，明天让你去挡刀。他不会在乎你死活。”

    韩三跪在地上，膝盖硌得疼。他想站起来，但没好意思动。

    “我这里有活干。”王小栓说。“正经活，不犯法的那种。”

    “什么活？”韩三问。

    “制盐。”

    韩三以为自己听错了。制盐是官府的买卖，私人碰这个，抓着就是杀头的罪。

    王小栓看出他的想法。“官盐到不了的地方多了去。北边打仗，盐运断了大半，老百姓吃不上盐，官府睁一只眼闭一只眼。我有制盐的法子，缺人手。”

    他前世研究过中国古代盐业史，各种制盐工艺烂熟于心。晒盐、煮盐、井盐，不同地形用不同方法。苏州城外三十里有个咸水湖，当地人都知道那水又苦又涩，没人管它。但王小栓知道，那湖底有盐矿渗出来的卤水，只要加工得当，出盐率不低。

    韩三跪着想了半天。他回头看了看自己那几个兄弟，一个捂着脑袋，一个趴在地上还没起来。

    “工钱多少？”韩三问。

    “看产量分。产多少盐，按比例分钱。”

    “不砍我们脑袋？”

    “你要是跟着我干正经事，谁