的人集合起来，我教他们怎么用。”

    赵铁柱这辈子没见过火炮。但他当了十五年兵，直觉告诉他，眼前这个年轻人不是在开玩笑。

    “行。我信你一回。”

    三天后，鞑靼先锋部队抵达徐州城下。

    五千骑兵，黑压排开阵势。领头的千夫长策马上前，朝城头喊话，要守军开城投降。

    赵铁柱站在城墙上，看着下面密麻的骑兵，腿肚子直转筋。

    王小栓站在他旁边，观察了一会儿敌军的阵型。

    “太密了。”他对身旁的炮手说，“瞄正中间，开炮。”

    十门铜炮同时开火。

    城下的场面没法看。

    鞑靼骑兵从来没遇到过这种打法。他们的马受了惊，阵型大乱。人仰马翻，惨叫声连成一片。

    千夫长还没反应过来怎么回事，第二轮炮弹已经落了下来。

    五千先锋，半柱香的功夫溃散了。

    赵铁柱扶着城垛子，腿在发软。不是怕的——是吓的。他打了十五年仗，从没见过这种打法。

    “这……这什么东西？”

    “火炮。”王小栓的语气很平淡，好像刚才发生的事情稀松平常。“让你的人出城打扫战场，把能用的马匹和兵器都收回来。”

    赵铁柱看着王小栓。这一刻他心里只有一个念头——这人不是凡人。

    徐州大捷的消息传回京城，朝堂震动。

    两千残兵守城，击溃鞑靼五千先锋，己方零伤亡。这份战报递上去的时候，兵部尚书以为前线在谎报军情。

    但紧接着第二份战报来了。

    王小栓在徐州站稳脚跟后，主动出击。他带着赵铁柱的两千人和五十支火铳，沿运河北上，连收三座失地。鞑靼人的骑兵优势在火器面前荡然无存。

    皇帝坐在御书房里，反复看着战报上的名字。