谁接触过，全给我记下来。”

    赵铁柱挠了挠头。“大帅，朝廷的人不好动吧？”

    “我没说动他们。我说盯着。”

    赵铁柱领命走了。

    三天后他回来汇报：那两百禁卫军白天在营地里转悠，跟各营的将领套近乎，打听兵力部署、粮草储备、火器数量。晚上回去就写东西，写完了让快马送回京城。

    王小栓听完，笑了一下。

    “果然。”

    他让赵铁柱继续盯着，不要打草惊蛇。

    又过了半个月，刘伯安“慰劳”完毕，带着禁卫军走了。走之前还拉着王小栓的手，说了一堆“大帅珍重”之类的话。

    刘伯安走后第三天，京城传来消息。

    有人在朝堂上弹劾王小栓，说他拥兵自重，意图谋反。证据？前线军队只听王小栓的号令，朝廷的调令根本使不动；火器作坊日夜开工，产量远超边防所需；王小栓在军中广收人心，将领只知有帅，不知有君。

    弹劾的奏折有十七份。联名的官员横跨六部。

    消息是陈默在京城的线人传回来的。

    王小栓听完汇报，在帅帐里踱了几步。

    “十七份奏折，六部联名。这不是几个言官的意思，是有人在上头组织的。”

    “你觉得是谁？”

    “还能是谁。”王小栓坐回椅子上，翘起了二郎腿。“皇帝自己想收权，但又不好亲自下场。找一群言官打前站，试探反应。”

    陈默的脸色不太好看。“那接下来……”

    “等着吧。弹劾只是第一步。如果我上折子自辩，他就知道我心虚了，接下来会步紧逼。如果我不理会——”

    “他会用更激烈的手段。”

    “对。”

    王小栓没有上折子自辩。他甚至没有任何反应。该打的仗照打，该练的兵照练。

    这让京城里的人很不安。

    又过了一个月，第二波攻势来了。

    朝廷下旨：以“将士辛苦，宜当修整”为由，命王小栓将麾下八万兵马裁撤一半，其余交由新任命的副帅统领。王小栓本人回京述职。