半个时辰后，兵部尚书秦正和跪在御书房里。

    “派兵。”皇帝的声音嘶哑。“给朕调兵去打他。”

    秦正和额头贴着地砖，半天不敢吭声。

    “说话！”

    “陛下……打不过。”秦正和的声音很小。

    “打不过？”

    “王小栓手里有火器，我军没有。他那些铁管子一响，骑兵冲不上去，步兵站不住脚。之前鞑靼人三万骑兵都被他打散了，我们的兵……”

    “那就不打了？”皇帝从椅子上站起来，“坐在这里等他打过来？”

    秦正和不说话了。

    皇帝在书房里来回走了十几圈。最后他停下来，做了一个决定。

    “调禁卫军五万，京营十万，合兵十五万。命辽东总兵韩世忠为主帅，即刻北伐。”

    “陛下，韩总兵远在辽东——”

    “八百里加急！让他十天内到京城！”

    十五天后，大军出发。

    韩世忠四十八岁，打了一辈子仗，是朝廷仅存的几个能打的将领之一。他接到调令的时候正在辽东跟女真人对峙，听说是去打王小栓，沉默了很久。

    “那小子的火器，你们见识过没有？”

    副将摇头。“只听过。说是铁管子里喷火，百步之内人马俱碎。”

    韩世忠把调令收好，翻身上马。“走吧。打不打得过，到了再说。”

    十五万大军浩浩荡荡开出京城，沿官道北上。走了七天，到了保定府。

    斥候回报：王小栓的兵已经南下了。三万人，驻扎在真定府。

    韩世忠把地图摊开看了半天。

    “他只出了三万人？”

    “是。”

    韩世忠皱起眉头。他有十五万，对方三万。五比一的兵力。按常理，这仗没有悬念。

    但他心里不踏实。

    鞑靼人三万骑兵打不过王小栓两千人的事，他听过不止一遍。那时候王小栓手里只有十门炮五十支火铳。现在过去大半年了，天知道他攒了多少家底。

    “传令。全军扎营，不许冒进。派人去真定府打探，看清楚对方的阵势再说。”

    副将有些不解。“大帅，我们兵力占优，何不趁他立足未稳——”