小栓说，“比收保护费强。”

    韩三看了看地上还没爬起来的兄弟们。他们也看着韩三。

    韩三搓了搓手。“那我兄弟们呢？”

    “一块来。同样的待遇。”

    小瘦子从门口爬起来，喊了一声：“韩三哥，干了吧！”

    韩三回头瞪他一眼。小瘦子缩了脖子。

    韩三转过头，看着王小栓。这人不光能打，脑子还清楚。打完了不记仇，还给出路。跟着这样的人，比自己瞎混强。

    “行”韩三拍了一下大腿，“王老板，以后你说往东，我不往西。”

    王小栓笑了笑。“明天开始上工。今天先去把胳膊养。”

    韩三活动了一下右臂，做了个鬼脸。“还真有点疼。”

    三天后，韩三把自己手下十几个人全拉过来了。

    王小栓教他们制盐。蒸馏法不复杂，但讲究火候和时辰。第一锅盐出来的时候，白花的细盐堆在竹匾里，韩三伸手捏了一撮尝了尝。

    “操。”韩三吐了口唾沫，“比官盐还细。”

    “比官盐便宜一半。”王小栓说。

    韩三算了一笔账。这要是卖出去，利润比抢钱都快。

    消息传得快。城外的难民越来越多。北边打仗，流民往南涌。有人听说城外有个院子管饭，拖家带口往这儿跑。

    王小栓来者不拒。能干活的制盐，老弱妇孺做杂活。人一多，院子不够用了，他让韩三去租了旁边三个院子打通。

    半个月功夫，院子里的人从十几个变成了一百多。

    王小栓坐在院子里，看着进出出忙碌的人群。他用一根树枝在地上画图，盘算着产能和销路。