方知远沉默了一会儿。他把碗里的酒喝干，放下碗。

    “王老板，你一个做生意的，费这么大劲来说服我？你图什么？”

    王小栓想了想怎么回答。这个人是读书人，套话没用。

    “实话跟你说。我的货要往南走，过你这段山路。你不劫我，我省心。你的人有了生计，不用冒着掉脑袋的风险抢东西。双赢。”

    “就这么简单？”

    “就这么简单。”王小栓顿了顿。“当然，如果方寨主往长远想——这世道不太平。北边外族在闹，朝廷焦头烂额。咱们汉人不抱团，以后日子只会更难过。你山上百十号人，饿着肚子能撑几年？不如趁早找条正路走。”

    方知远盯着王小栓看了很久。

    他上山五年了。当初是因为考不上功名，又看不惯地方官盘剥百姓，一怒之下带着几十个穷兄弟落了草。想的是替天行道，干的却是劫道的营生。这几年越来越穷，连粮食都快断了。他也想过出路，但没人给他出路。

    今天这个年轻人骑着马上山，带了两坛酒，没带一句威胁的话。

    方知远忽然问了一句跟生意无关的话。

    “你说北边外族在闹。你觉得这天下，还撑得住吗？”

    王小栓没有立刻回答。他给自己倒了碗酒，喝了一口。

    “撑不撑得住，得看底下的人。朝廷那帮人靠不住，老百姓更靠不住。唯一靠得住的是自己。方寨主，你读过书，你应该比我明白这个道理。”

    方知远笑了。

    这一笑，把脸上的匪气卸了大半。

    “王老板，你这个人，说话不像商人。”

    “我本来就不是商人。”