天早上天不亮，他的人就在营地空地上列队跑步。然后练那三个动作——刺、挡、砍。雷打不动。

    其他义勇军的头领看着觉得好笑。运粮队练什么兵？粮草袋子又不会跑。

    但没人说什么。各管各的事。

    王小栓不在乎别人怎么看。他在等。

    等了十二天。

    第十二天夜里，前线传来急报。北狄骑兵突袭了涿州东面的粮道，负责押运的一个百人队全军覆没。三百石军粮被烧了个精光。

    涿州城里一片慌乱。

    裴元礼连夜召集军议。王小栓没资格参加军议，但他有陈默。陈默不知道通过什么门路，跟统帅府的一个文书混熟了，当晚就拿到了消息。

    “裴帅决定从后营抽人，重新开辟一条粮道。”陈默说。“走城西，绕远路，但相对安全。”

    “派谁？”

    “还没定。但后营那几支义勇军，没人愿意去。大家都知道北狄的游骑兵在外面转悠，押粮等于送命。”

    王小栓拍了拍膝盖。“我去。”

    “你疯了？”陈默推了推眼镜。“咱们好不容易进来，你要去送死？”

    “不是送死。”王小栓说。“是送功劳。”

    第二天一早，王小栓主动去统帅府请命。

    接待他的还是上次那个军官，姓孙，是统帅府的参军。孙参军看到他来，挺意外。

    “你要押粮？”

    “是。”

    “你知道上一批押粮的是怎么死的吗？”

    “知道。”

    孙参军看了他半天。“你有多少人？”

    “我出八十人。”

    “八十人？上一批一百人都没扛住。”

    “上一批走的官道，目标太大。我走小路。”

    孙参军又看了他一会儿。“你等着。”

    他进去请示了裴元礼。不到一炷香的功夫就出来了。