？回不了头。除非有人给他一条新路。

    眼前这个姓王的年轻人，给了他一条。

    他伸出手，握住了王小栓的。

    “行。我信你一回。”

    王小栓笑了。“那今晚这顿酒，就算我们的合约酒。”

    赵文远也笑了。“酒倒是有。但你那十几个人还在屋里关着呢。”

    “你早就知道我在打什么主意？”

    “你拍窗户的时候，我的人就报给我了。”赵文远说。“我没拦你。想看看你最后是动手还是动嘴。”

    王小栓愣了一下，然后摇头。“赵寨主不是一般人。”

    “彼此彼此。”

    三天后。

    王小栓带着十三个人下了山。同行的还有赵文远派的十个人，抬着两只大箱子。箱子里装着“缴获”的兵器和旗帜——全是赵文远挑出来的破烂货，生锈的刀、缺了角的盾、还有几面褪了色的黑旗。

    看着像模像样的战利品。

    韩三走在后面，总觉得不踏实。“栓子哥，这事真能瞒住？”

    “瞒住什么？”

    “咱们根本没打仗。万一周县令不信呢？”

    王小栓拍了拍那两口箱子。“他不需要信。他需要的是交差。上头问他匪剿了没有，他说剿了。拿出这些东西做证据就行。至于怎么剿的，他不会问，也不想知道。”

    韩三想了想，好像是这么个道理。当官的嘛，要的是结果，不是过程。

    队伍走了一天，到了盐城县衙。

    周县令正在后堂吃晚饭。听说有人来领赏，他筷子都没放下就让人把王小栓带进来了。