，负责善后的侍卫关严殿门。

    皇上身子斜歪，摆手示意三皇子扶他坐稳。

    霍琅开门见山：“长话短说，丞相狼子野心，欲弑君夺权，陛下与殿下住在这里注定会遇害，我可以救你们脱困，但需互相合作。”

    皇上嗓音沙哑：“你……到底是谁。”

    三皇子惊魂未定，手撑着桌角急促呼吸，闻声诧异望向老父。

    霍琅沉默片刻，平静回道：“我是寨匪之后，您十八年前曾颁下旨意，剿杀叛军，灭我满门。”

    皇上瞬间睁大双眼，身子前倾：“你是……寨女之子？”

    殿内鸦雀无声，俞沅之与三皇子不约而同屏息不语。

    皇上喉间滚着咽声，目不转睛盯住霍琅，似要将人仔仔细细辨个清楚，渐渐，浑浊的眼眸沾染湿润，涕泪一点点漫过凹陷脸颊，滴落在混白胡须上，喘息道：“你是……朕的侄儿，是朕……朕的亲侄儿！”

    俞沅之掌心冒汗，皇上竟知晓山寨与二王的关系。

    “朕……是朕害了你……”声音断断续续。

    “我清楚当年陛下无权抉择，罪魁祸首另有其人。”霍琅坦然自若，“但是，我要一个公道。”

    “公道……”年迈帝王喃喃自语，双手哆嗦着交握，仿佛无力攥紧，“都是朕……是朕对不住，要怪就怪朕……朕身为天子，难保妻儿兄弟，难保宗室血脉……”

    皇上佝偻着身子，脑袋垂下，三皇子立刻扑上前唤着父皇。

    霍琅移开视线，淡淡道：“陛下若真心悔悟，就请告诉我，丞相与这桩惨案是否有关。”

    前尘往事，言之怃然，皇上泛白嘴唇微抿，眼角皱纹愈深。

    多年前先帝崩逝，新君登基，朝中大权多由霍氏一族掌控，二王虽然凭借军功抗衡一时，难以为继，孟皇后有心提拔初出茅庐的幼弟，亟需时机，恰好此时有封匿名信传至襄京，信中将山寨寨主拉拢民心，豢养杀手，占地为王等事迹大肆渲染，编排诸多不敬犯上言辞，俨然一副造反之态，地方现叛军，朝廷派兵剿灭合情合理。

    罗国公出面，推举皇后胞弟挂帅出征，但在临行前，主将突然变为二王爷，孟氏为副将，罗国公为督臣，三人领兵剿匪，攻下山寨，下令士兵放箭，并取寨主首级带回都城，放火烧山。

    然而那封匿名信，却如同石沉大海，无人知晓是谁诬告。

    霍琅攥紧的拳头因太过用力隐隐颤抖，他的呼吸变重，墨眸映出几分血雾，哑声道：“是他……”

    皇上缓慢阖眼，轻轻颔首。

    大军回途遭遇石崩，巨石从山涧滚落，死伤惨重，二王也是因那场意外再难行走，若非突遇暴风，罗国公与孟校尉半路停歇，定会全军覆没。

    借刀杀人，丞相惯用手段，于他而言，山寨是否叛变并不打紧，目的由始至终都是解决政敌。

    一枚棋子，挂着一百三十三条人命。

    皇上知晓二王暗中放走了寨女与儿子，想尽法子为其遮掩，多年来母子杳无音讯，他猜测早已客死异乡。

    三皇子得悉来龙去脉，两行清泪夺眶而出：“只是给百姓分粮食，那是天灾啊，何故会落到如此地步！”

    俞沅之死死咬住下唇，长睫湿漉漉，每听一次，她都会心疼一次。

    皇上紧闭双眼，喉间呜声连连，他也知道他的子民承受着冤屈，但他无能为力。

    霍琅起身走到窗前，一只手将窗推开，银芒洒落殿内，俞沅之凝视他的背影，心头苦涩。

    “三皇子，想救你父皇母后，就按我说的话做，若不答允，今晚你们一家人就在地府团聚。”

    男子闻言踉跄，难稳身形。

    俞沅之看准时机，柔声道：“殿下乃皇室长子，宗族长兄，您仁心厚德，也定有先祖忠勇之风，您岂会不知，皇后娘娘对您期望颇深，三皇子妃一直以您为傲。”

    软硬兼施。

    三皇子大口吸气，一点点攥紧衣角：“要……我如何！”

    霍琅平静道：“我送你回朝，在众臣面前直言我已攻下别苑，弑君篡位。”

    蝉鸣刺耳，殿内悄然无声。

    霍琅仰头，望向夜幕圆月：“丞相不允许任何脱离掌控的事情发生，他一定会来，亲手解决我，方能高枕无忧。”

    院中树叶簌簌作响，巡逻士兵通通换了“衣裳”。

    -

    四日后，别苑城楼。

    微风逆拂男子面颊，霍琅孤身立于垛口，墨眸恍如寒潭，冷得彻骨。

    城下空地，丞相亲率文武官员及南营士兵列阵，黑压压挤满了人。

    大军强攻前，霍琅收到一句质问。

    “既无恙，何不归。”

    丞相在朝臣簇拥中端坐马背，身后有面“霍”字帅旗迎风飘摇。

    众人目光惊惧，尽然聚于霍琅一身，死而复生，匪夷所