绣幡在前开道。

    宫人手持花团扇、锦曲盖、紫红伞依次走过。

    林佩站在文官之首，凝望五色旌旗在层叠远山之间穿行而来。

    皇帝金辂和太后玉辇依然光彩夺目。

    林佩的视线越过仪仗，落在后排随行官员的队伍中。

    他没用什么力气就找到了陆洗。

    陆洗骑着马。

    一袭青绯双色锦缎控鹤袄，短衣翻领，丝绸束带修饰出宽肩细腰，皮靴包裹两条修长的腿。他拉扯缰绳，腕上戴的南红玛瑙串珠滑动流光。

    林佩心生感慨。

    无论什么场合，陆洗的出现总是惊鸿一面，让他忍不住想多看两眼。

    他不以外貌评判人，但他懂得欣赏美，见陆洗与旁边几人谈笑，只觉平淡的岁月突然有了一抹酸甜滋味。

    “当为衣锦还乡人尽见，长时富贵许谁知……”陆洗纵情得意地唱着戏词，瞥过城门下站立的那个人，忽地停顿，再也记不起下一句。

    那人从容指顾，身姿如松树挺拔，立于俗尘之中却带着超脱一切的宁静。他的面容清隽俊美，像精细打磨过的玉石，柳叶般的眼眸清澈明亮，隔得很远就能让人止步凝神。

    陆洗觉得口干舌燥。

    这一程山水尝过太多辛酸苦辣，唯独看见林佩，如饮山涧清泉。

    礼乐奏响，仪仗前部在城门排开。

    ——“御驾回銮。”

    林佩与陆洗对视片刻，移开目光，带领众臣向朱昱修和董嫣行大礼。

    ——“臣等恭迎陛下、太后北巡而归。”

    朱昱修道：“众卿平身，左相镇守京师劳苦功高，待正旦大朝一并庆贺行赏。”

    仪式过后，车舆兵仗徐徐驶入太平门，到日头西斜方才结束。

    *

    薄暮余晖洒在红砖绿瓦的楼阁飞檐之上。

    “知言。”陆洗快步走进文辉阁，笑着道，“一路上我想了好多话，如果不是你教我怎么看公文批本子，我根本发现不了鞑靼的阴谋，你还预备了一支精兵救局势于水火之中，真可谓未卜先知。”

    林佩坐在廊下：“你我之间说这些话，很用不着。”

    妞儿趴在旁边睡觉，样子安详惬意，身上的毛发柔顺油亮。

    陆洗走近，把妞儿从林佩身边抱起来。

    林佩道：“我说不借兵，你转头就去找陛下要，临行前说不会再惹我不高兴，怎么，现在这要死不活的样子又给谁看？”

    陆洗哑然一笑，眼中起氤氲：“见着你人，再多的话都是多余，你好好的，我也好好的。”

    林佩浅叹口气：“门口那几车装的是什么？”

    陆洗道：“这几个月各地送到平北行宫给陛下过目的奏本和题本，咳，以及还没有整理好的记录文簿，等等。”

    温情戛然而止。

    阁中的郎中、舍人方才还在议论兴许左右丞相小别重逢之后关系能缓和些，便听见廊下传来一阵手心握紧骨节咯吱的声音。

    “陆余青。”林佩倏地站起来，声色俱厉，“敢情人家千里迢迢送去平北的奏本，你就挑了几个轻巧的，剩下又原封不动带回来，白白耽误几个月。”

    陆洗道：“诶，是。”

    林佩道：“你是缺胳膊还是少腿，不能自理吗？”

    陆洗道：“知言，知言啊，你不要生气，你不知道在外这半年我有多思念你。”

    林佩冷笑一声，拂袖而去。

    陆洗追到左侧屋的竹帘前：“我从平北给你带了礼，什么时候方便，我登门拜访。”

    阁中众人唏嘘嗟叹，看来左右丞相又吵架了。

    良久，左侧屋传出回答。

    ——“今晚就很方便，你既要来就干干净净的来，别学什么人去花街柳巷寻欢作乐。”

    宋轶打了个喷嚏。

    *

    夜里下了雪。

    书斋前雪影纷飞。

    林佩关闭密室，拿起斗篷，准备去大堂迎客。

    书童来报：“相爷，右相到门口了，只不过……”

    林佩道：“怎么？”

    书童道：“是后园的那道随墙门。”

    “后门？”林佩微微皱眉，心想这人莫不是有什么隐疾，凡事都不走寻常路。

    家仆道：“该引他来见吗？还是让他多绕一圈走正门？”

    林佩道：“走正门是常理，不能说绕。”

    家仆道：“相爷，你事务繁忙未曾留心，咱们府上和陆府其实是挨着的。”

    林佩道：“什么？”

    他这时才发现自己忽略了一件事。

    虽然街道不同，但东长安街和崇文里街住的很多都是大户，宅子大，侧门后门挨着也是有的，譬如林府和陆府的后门其实就只隔一条三尺不