浙东的局势在十日之内传到京城。

    董颢带礼拜访郑国公府。

    按陆洗的意思，他来试探姚澈。

    姚府的庭院里供奉着一尊石雕弥勒菩萨，四面香烟缭绕。

    姚澈坐在堂上，手拨串珠念诵经文。

    “董尚书。”姚澈闭着眼道，“说句实话，我可一直等着你来啊。”

    “姚公不必客气，其实我今日是替陆相来的。”董颢笑道，“陆相自知那天酒后失言开罪了令千金，让董某替他赔不是呢。”

    “既然是董尚书说和，我便不与他计较。”姚澈道，“只是这次的十万匹织金妆花缎好歹得交给湖州官局做，别打量我不知情，浙东根本没有第二家的仓库里囤有足够的圆金线。”

    “江南论织造，谁敢与姚公比肩。”董颢道，“回去我就与他说。”

    姚澈睁开一双下斜眼，语气阴阴的：“也不是说让民间机户领织就不行，那样小打小闹是可以，几百匹几千匹就到头了，真要做海运的大单子，还得是官局才靠得住。”

    董颢凑近道：“姚公也听说朝廷想做海运了？”

    姚澈道：“略有耳闻。”

    董颢道：“说到这里，董某有句话奉劝，姚家实掌江宁、浙东两局已久，可工部也好，地方也罢，都是只闻肉香不沾油水，我年纪大了嚼不动了，就怕后生看着眼红。”

    姚澈停下拨动串珠，叹息道：“谁家里没有点儿难事呢，实在是儿孙不争气，不提了，多少年的体己都给他们还赌债了。”

    谈到此处，董颢心知这回姚澈是一定要死守江南织造的营盘。

    董颢捅破窗户纸：“姚公不怕被人议论吗？”

    姚澈闻言一声轻笑：“谁议论？陆洗吗？他什么出身，靠什么起家，还不是从污泥里爬出来的？他敢说我，我也揭他的老底，我祖上乃开国四大功臣，轮不着他教训。”

    董颢撑着扶手站起来，长呼一口气。

    真正让他心悸的不是姚澈的警告，而是那尊弥勒菩萨的眼睛如镜子一般照着自己。

    贪婪染黑了眼白，化为黑浆流出眼眶，把脸上的皮肉腐蚀殆尽，直剩下焦炭般的枯骨。这些骨头早就老化得经不起风吹了，却还不自知，仍固执地守在祖坟之前。

    二人走出正厅。

    董颢心中想着心事，突然脚下被石头绊着，整个人趔趄了一下。

    ——“哎呦！”

    董颢低头看，鞋面蹭破了。

    “董尚书的这双鞋穿了得有十几年了吧。”姚澈把串珠戴在手腕上，行单掌礼，“可见是该换一双了。”

    董颢躬身别过。

    *

    是夜，陆府设宴。

    陆洗请董颢、于染到府看江月楼班子新排的昂鸾缩鹤之舞。

    乐起，舞女轻盈的体态在水袖之中穿梭，恰似鸾飞鹤翔。

    “他当真这么说？”陆洗笑了笑，“我什么出身，怎么起的家，自己都说不准，还劳他记着，可惜即便如此他也只记了一半。”

    董颢道：“那另一半是？”

    陆府下人端来匣子，红布揭开，里面呈放一双鹿皮靴。

    陆洗举杯敬酒：“恩公，一点孝心，不成敬意。”

    董颢会心而笑，手点着道：“你呀。”

    于染笑道：“恭喜陆相，时机已到，下官看可以杀猪宰羊。”

    *

    次日天明，神乐观前的那块青石碑之前长出了一株栀子。

    童子打扫之时，发现叶片上依稀有字样——“瑞彩祥云印，福禄寿喜长”

    陆洗一手安排的此事，自然早早就等候在宫门前，举着奏本就往里跑。

    ——“陛下，天降祥瑞！”

    陆洗对朱昱修解释，这是上天的昭示，表示近来让浙东织染局赶制的十万匹妆花缎应该改用黄栀子印染，可使国运昌盛、江山永固。

    朱昱修看到陆洗就很高兴，又听说是祥瑞，准了。

    *

    【圣上谕旨，浙东织染局加派十万匹妆花缎的织造工艺从织金改为印染。】

    ——“什么！”

    消息到郑国公府，菩萨像前传来一阵惊吼。

    香炉掀翻在地，童子惊散。

    “小人！”姚澈捶胸顿足，大呼道，“陆洗小人！不得好死！”

    他这才明白十万匹妆花缎只是为诱骗自己而做的局。

    印染所用的染料由黄栀子制成，便宜易得，一样能做出精美的花纹，是织金工艺的替代品。当供需逆转，可想而知圆金线的价格将会暴跌至比原价还低。

    在这场没有硝烟的战争中，姚家为自己的贪婪付出了近百万银两的惨痛代价。

    七日后，谕旨传至浙东杭州府。

    “臣浙东织染使林倜……”林倜捧着片纸，手微微