极北荒原，夜昙盛放。

    鄯州城内，时疫突如其来，来势汹汹，城中的大夫们面对这棘手的病症，一时之间竟无计可施。全城戒严后，疫情虽有所控制，但每日都有病发者死去，甚至连医者都未能幸免。

    老郎枯瘦的手指捏着银针悬在半空，却迟迟落不下去。榻上的妇人脖颈肿得发紫，溃烂的皮肤下爬动着暗红纹路，喉咙里发出破风箱般的喘鸣……

    城西疫病隔离区的火把明灭不定，能听见木板摩擦的吱呀声——那是抬尸人在搬运新收的尸体。远远望去，整片区域恍若漂浮在黑雾里的鬼市，焦糊的艾草味混着尸臭，化作黏腻的瘴气。巡城的校尉和士兵们用浸过艾草的布巾捂住口鼻。

    侯府夫人穆歆将军心急如焚，她对卿栎已然绝对信任，无奈之下，她恳请卿栎务必请小神医前来鄯州，以解这城中燃眉之急，治病救人。

    彼时，我随沈蠡进了西南，经由他牵引从苗族蛊女手中寻得一味珍贵药引——蛊虫。以自身鲜血喂养，能控蛊虫为我所用，可解百毒。我曾在师父所著的医书中见过此物，便托沈蠡帮我寻觅。

    沈蠡劝解道：“阁主，那物虽有奇效，但承它之人必受等同代价，得不偿失。”

    我轻叹：“日后我有用处。”

    若非必须，我也不愿触碰此蛊虫。我游走于大漠，曾见识过大漠巫医的毒，确实棘手难解，而他们的毒溯源最早承袭于西南，我便不得不从苗族中获寻。

    我：“蛊女索取的珍奇药石已给，她可答应？”

    沈蠡：“蛊女答应了。只是，阁主是否再考虑考虑，那蛊虫异常凶险。”

    我：“我们去取。”

    滇南密林蒸腾的雾气裹着腐叶气息，在林中缭绕不散，沈蠡的马灯在雨林中晃出一团昏黄。脚下腐叶突然发出细碎的“簌簌”声，借着微光，无数猩红复眼在藤蔓后若隐若现，恍若千盏鬼火。

    岩壁上垂落的紫色藤蔓间，几点幽绿磷火忽明忽暗——那是苗族蛊女豢养的引蛊虫，正如师父医书中记载，是形如指甲盖大的甲虫。

    “阁主当心。”沈蠡突然拽住我的袖口，刀刃精准劈落斜刺里窜出的一条竹叶青。蛇尸坠地瞬间，无数银线般的蛊虫从蛇腹钻出，在腐肉上织出流动的银色网纹。

    沈蠡解下腰间竹筒轻晃，青竹碰撞声惊起林间夜枭，震落的露水混着腐殖质气息扑面而来。藤蔓深处传来铜铃叮当，苗族蛊女哼唱的古老歌谣，每一个音节都像是从幽冥深处飘来的催命符。她赤足踏过湿滑苔藓，银饰碰撞声与哼唱的古调纠缠成诡异的韵律。

    蛊女掌心托着漆黑陶罐，罐口蒙着浸血的麻布。当她揭开的刹那，浓烈腥气混着曼陀罗花香扑面而来，密密麻麻的虫蛊在月光下泛着诡异幽蓝，像一锅沸腾的水银。

    我瞥见陶罐边缘凝结的暗红血痂，突然想起师父医书上记载：“蛊虫噬血认主，饲之五日方成。”

    我以匕首在腕上划了一道口子，任由鲜血滴入瓮中。蛊虫群突然沸腾成漩涡，虫王逆着血线游来，在我伤口处咬出细密齿痕。剧痛从骨髓深处炸开，恍惚间似有千万根银针穿透血脉，眼前的雨林开始扭曲变形。我尝到了舌根深处的甜腥，仿佛有千万条细小的丝线，正从心脏向四肢百骸蔓延。而记忆里大漠巫医黑袍翻飞的身影却愈发清晰——那些以尸油为引、混入沙蝎毒的诡谲毒阵，唯有这以血为契的蛊虫，方能破那无解之毒。

    沈蠡猛地攥住我手腕，将我按在潮湿的树干上，他眼底映着我扭曲的脸：“忍住！莫让蛊虫攻心……”

    良久，我攥紧逐渐冰冷的手腕，看金芒顺着血管蔓延。师父以百草孕养我的体制自是百毒不侵，如今身体慢慢融合了这苗族的蛊虫之毒，于我虽凶险万分，但裨益有佳。蛊虫已然认主，被置于一个小陶罐中，日后需用，以血饲之方可。

    在疫情刚刚爆发之时，我与沈蠡才入了鄯州城。我将防疫之策告知卿栎，由她转述给侯爷。

    赫连衿不愧是领军之人，执行力极为迅速，整个鄯州城俨然进入了军事化管理状态。西北军迅速行动，封锁了城区，严令全城百姓居家不得外出，以艾草熏染。同时，街道上被士兵们用石灰水仔细浇洒，以此消毒，这般雷厉风行的举措，倒是努力将疫情控制在了初始爆发的城西区域。

    赫连衿对卿栎献策之举颇为欣赏，又得他夫人的举荐，允许卿栎协助穆歆统管城中防务。

    而我，这段时日一直潜伏在城中，对这突如其来、令人费解的疫情展开调查，如今也算是有了一些眉目。恰在此时，侯爷差人来请“小神医”，我便顺势堂而皇之进入侯府，与众人商讨这关乎全城安危的大事。

    踏入侯府正厅，赫连衿这位威名远扬的侯爷，此刻正端坐在正厅的主位之上。他身着一袭深色长袍，衣摆处用金线绣着繁复的云纹，低调之中彰显着尊贵与不凡。领口和袖口处，细腻的白色绒毛若隐若现，为他冷峻的气质添了几分柔和。他的身形高大挺拔，即便坐着，也能