竟，只要在辰王回京前完成任务，他便可高枕无忧；若出了差错，自有押运之人顶罪。加之沈蠡承诺的三千两好处费，这笔交易一拍即合。

    我特意叮嘱沈蠡，船队务必避开八月初十的岷江航线。因为这天，江面会毫无征兆地掀起诡异风暴，浪汹风疾，数十艘船只葬身江底。

    我们的货船只装载半船物资，轻舟快行，赶在八月初九便抵达泽州。夜幕降临，货船悄悄停靠在隐蔽的野渡，众人迅速卸货，将石头装满船舱后，任其在江面随波逐流。待风浪平息，漂浮的残骸自会被官府当作事故上报。

    与此同时，沈蠡再次找到军需处官员，言辞恳切地表示愿加急筹措损失物资，不过需追加费用。如此天灾，朝廷自然不会追究，官员乐得顺水推舟，既能交差，又能从中渔利。

    数日后，北境军所需过冬物资如数运至军营。

    交接完这单生意，沈蠡回到帝都，兴奋地向我汇报战果：“阁主好手段！这单生意我们净赚五万两，泽州仓库提前储备的物资折算差价又赚两万两，船运和车马费获利一万两。漕帮帮主得我们提醒避开风暴，船队无虞，特意送来五千两谢礼。相比之下，给官员的那三千两简直微不足道！”

    我冷笑一声：“那三千两，他迟早要吐出来。”

    见沈蠡满脸疑惑，我娓娓道来：“我让帝都医馆的人送去一副特制的壮阳药给那官员，以金线蛇毒为引，此药能让人□□。第一副收他三百两，再以采药艰难为由，第二副需提前预订，且远海方能捕获此蛇，价格自然昂贵，种种加起来将第二副药价抬至八百两。等他尝到甜头，必定欲罢不能。我已嘱咐拖延给药，不出数月，他定会按捺不住再次索药。”

    沈蠡听罢，不禁拍手称绝：“高！实在是高！如此一来，他不仅要吐出所得，还得源源不断给我们送钱！”

    夜色中，我们相视而笑。

    沈蠡指尖无意识摩挲着青瓷茶盏，杯壁沁出的水珠在虎口凝成凉意。

    他心想：自家阁主才十五岁，却已能将人心算度得通透——她垂眸时睫羽轻颤，抬眼便洞穿千里之外。总觉得哪里不对，她的举手投足间藏着超越年龄的凛冽锋芒，那是历经无数寒夜苦思才能淬炼出的智慧，与这年华的表象格格不入。她并非执着于庙堂风云，可北境烽烟与西北战事，皆在她的棋局中暗布玄机。说来奇怪，她对朝堂纷争并无太多兴致，却甘愿为辰王倾尽谋略。那些看似不经意的布局，往往成为扭转乾坤的关键落子。在鄯州的治理上，她亦倾注心力——所到之处，守护一方安宁。

    凛冽寒风裹挟着鹅毛大雪，将蜿蜒山路层层覆盖，皑皑白雪堆砌的山峦连绵起伏，似一道道天然屏障，阻断了褚明晏归往帝都的路途。这个春节，他只能在冰冷肃杀的军营中度过。每年除夕，无论父亲回不回将军府，他都会陪我一起过。

    想到他在军营里抵御严寒的情景，我派了得力的属下日夜兼程，赶在大雪封路前，为他送去了暖和的冬衣；麂皮绒手套，指尖处特意做了加厚处理，想必再凛冽的寒风也无法侵袭他的双手；冻伤膏药，希望他用不上……