血诏利刃，执棋波澜。

    开年的风裹着温润的水汽掠过宫墙，将北境数月的霜寒尽数吹散。褚明晏勒马穿过朱雀大街时，檐角的冰棱正簌簌坠落，在青石板上绽成细碎的银花。他望着巍峨的城楼，指腹无意识摩挲着缰绳。这皇城，他既熟悉又疏离，若不是和南姝的约定，他此时不会归来。

    城门口候着的大太监躬着背迎上来，拂尘尖还沾着未化的雪粒：“王爷，陛下在御书房候您许久了。”

    褚明晏颔首，玄色大氅扫过鎏金门钉时，他回头望了眼将军府的方向，檐角悬挂的铜铃被风拨响，清越的声响里仿佛藏着某人的笑靥。他恨不得现在就飞到她的身边。

    戌时，藤萝花架下的铜灯次第亮起。我倚着秋千架，指尖摩挲着酒盏边缘的缠枝纹。琥珀色的“桃花酿”在杯中晃出细碎的涟漪，恍惚间竟映出那人的眉眼。北风卷着紫藤花瓣掠过鬓角，远处传来更鼓声时，我将半凉的酒盏搁在石桌上，仰头望着墨色天幕上的残月。闭了眼，盘算着明日去王府看他。

    原以为今夜褚明晏会留宿宫中，与皇帝秉烛夜谈。不想入夜后，他竟然到访将军府。

    “知道我回了，夜深了还不睡，在等我？”熟悉的声线惊得我猛然睁眼，转身时，秋千绳发出吱呀轻响。

    褚明晏立在花影深处，玄色蟒袍绣着金线云纹，他跨步上前的瞬间，我已借着秋千荡起的力道扑进他怀里。他的手掌带着塞外风沙磨砺的粗粝，却稳稳托住我的腰肢。衣袍间还残留着松木香，混着若有似无的硝烟味，随着旋转的动作将我包裹，轻放在石栏上。

    石栏冰凉的触感从裙裾传来，我下意识收紧环住他脖颈的手臂，目光急切地掠过他，问道：“我为你备的冬日取暖物品，可适用？北境那么冷，你可有冻伤？”

    他低笑着摊开双手，骨节分明的手指在灯笼下泛着冷白。我掰过他的手掌，指尖顺着虎口处的薄茧仔细摩挲，连指缝间都不曾放过。直到确认掌心连道裂痕都没有，才松了口气。

    褚明晏却突然反握住我的手，将冰凉的指尖捂进他温热的掌心：“谢谢你的冬衣和手套，还有冻伤膏……”他的拇指轻轻摩挲着我的指节，“都分给兄弟们用了，我可是一点没擦。兄弟们可羡慕了，说我身边有个嘘寒问暖的可心人。”

    我望着他眼底闪烁的笑意，想起他此前离开帝都那日，我将装满物什的檀木匣塞进他怀里时，他也是这般揶揄的神情。

    “冻伤膏以后每年都给你备着，”我伸手抚平他微皱的眉峰，“让兄弟们尽管来取。”

    他闻言笑出声，震动的胸膛贴着我手腕：“这可好！改日定要让他们当面谢你。”

    夜风卷起他垂落的发梢扫过我脸颊，我这才惊觉时辰不早。

    褚明晏：“时辰不早了，去睡吧。”

    我依依不舍道：“你回来待多久？”

    褚明晏：“明早走。”

    石栏的寒意顺着裙角窜上来，我几乎是踉跄着跳下来，攥住他袖口的银线滚边：“为何这般匆忙？是发生什么事了吗？”

    我正奇怪，玲珑阁并未收到任何风声，他不该这般急促离开。

    他突然低头，温热的呼吸拂过我的耳畔：“我就是想知道你在意我不？”

    带着笑意的尾音还没消散，我已反应过来他在捉弄我。正要佯怒推开，却被他一把抱起。他拉着我转了一圈，道：“我家姝儿长高了！”

    我踮起脚尖，伸直手臂能触碰到他的头，我抚了抚他的头，学他哄小时候的我那般话说：“王爷，要乖乖听话！”

    熟悉的松木气息扑面而来，他温热的掌心贴着我后背，轻声道：“嗯，都听你的。”

    褚明晏就如兄长般待我护我，在我面前他也极少称“本王”，而是“我”字开句，以至于我同他说话，也省去了繁文缛节。

    藤萝花架上的铜铃又响起来，混着他低沉的笑声，在春夜的空气里酿出蜜来。我伸手抚过他被风吹乱的鬓发，忽然想起幼时他抱着我看烟火的模样——那时他总说我是长不大的小姑娘，却不想如今，竟也能踮着脚尖，摸到他束发的玉冠了。

    褚明晏走后，我彻夜未眠。

    我向玲珑阁传了消息，查皇帝召辰王入宫所谓何事。更漏子在铜壶里沉沉浮浮，滴漏声敲碎三更夜色时，我攥着案头冷透的茶盏，指腹碾过盏沿冰裂纹路。

    玲珑阁的飞鸽扑棱棱撞开纱窗时，东方天际正渗着淡青。我捏碎鸽爪下蜡丸，素绢上“京兆尹”三字洇着朱砂。

    这位官员，我有所耳闻，贪官一名，借着朝中豪族的势力，胆大妄为。御史台曾多次弹劾，却无功而返。

    京兆尹陆远，那张虚胖的脸陡然浮现在眼前。上月宫宴，他跪在丹墀下谢恩，宽袍玉带衬得肚腹滚圆，袖口却露出半枚墨玉扳指，正是去年御史台弹劾他贪墨河工款时，卷宗里画过的赃物。

    陆远此人深谙权柄之道，为扫清仕途障碍，不惜以万