南国的使团才到上京多久？她就已经和远在南国都城的南霁远有了联系。

    陆衍轻笑着摇了摇头，桃花眼里涟漪漾开，“陛下果然出众，臣心悦诚服。”

    沈昭的果决和利落，对外人毫不留情的利用，玩弄权术，她将帝王之术用得很好。

    “陛下，南霁远不会是傻子，不会发觉不到自己被利用了。”

    陆衍边说，边拿过沈昭身前的茶盏，为她斟了大半杯，复又推回她面前。

    凤眼低垂，沈昭看着面前散发着袅袅热气的茶杯，淡淡笑了一声。

    “是，他当然不傻，可惜南国近年来国运不济，安国和魏国虎视眈眈地打压，朕应允他开放边境榷场互市，以茶换马，互通有无。”

    她抬眼，目光如炬，眸中的光亮得惊人，“南霁远若想坐那个位置，若想活命，他的选择不多。”

    “换而言之……他没得选。”

    南国如今朝局动荡，内忧外患，南霁远又非储君，上位总显得不合伦理，沈昭就是吃准了这几点，才会如此咄咄逼人。

    只要能为南国谋求更大的利益，新君到底是先王的第几个孩子，根本无足轻重。

    陆衍很快想清楚了这一点，眼里闪着星星点点的光，低笑着轻轻鼓掌，一声声清脆。

    “陛下简直是……”

    耀眼得让他移不开双眼。

    仲夏的风掠过竹亭檐角，吹得那上面的铜铃叮当作响，恰似骤然的心悸。

    “昭”，日明为昭，要沈昭活得像日头一样。

    可如今，她活得像一局棋，步步为营，落子无悔，却无法分清自己到底是棋子还是那执棋之人。

    而那枚被她亲手推远的棋子，却总在夜深人静时，悄悄回到棋盘，带着一点不肯熄灭的余温，奔赴向她。

    她垂眸，指尖在膝上轻划，无意识写着什么，待反应过来，又反手抹去，连一点浅淡的痕迹都没剩下。

    “陛下，可否与臣下一局棋？”

    沈昭回神，这才发现陆衍不知从何处翻出了一副围棋，棋枰摆放好，黑子白子静静放置在棋罐中。

    “黑先白后，陛下请吧。”

    黑子照例放在她面前，沈昭垂眼看着竹编的棋罐，细长的手指捻起一枚，缓缓落子。

    陆衍笑吟吟地看着她，目光直勾勾地看着她，每次落子看似不甚认真，可偏生沈昭胜不了。

    沈昭有些气闷。

    正要落子，手便被对面那人牵住了。

    陆衍倾身，就着灯火看她，覆在她执棋的手背上，掌心干燥温热。

    沈昭一怔，下意识用力，想把手抽出来，可陆衍力气显然更大，不让她动弹分毫。

    陆衍声音低哑，“臣要陛下一句准话，若南境兵乱，陛下可会趁势而入？”

    沈昭挣脱不了他的牵制，干脆放任，叹气间垂眼，看他指骨凸起的轮廓，良久才开口，“朕会，但不会用楚军旗号。”

    她抬眼，眸色沉静，“孤会借‘南霁远勤王’之名，遣一支义师，助六皇子清君侧，楚军只在疆域相邻的水路接应，不踏南国都城一步。”

    “待他们两败俱伤，再收拾残局。”

    楚国与南国接壤之处有一条大河，这正好是沈昭早已想好的，最佳安军的地点。

    远离矛盾中心，却偏偏坐观全局。

    陆衍低笑着，手下由圈握她的手，慢慢转为白日里的十指相扣，肌肤摩擦间升起点点热意，“陛下的胃口，比臣想得还大。”

    沈昭微微蹙眉，“陆衍。”

    “臣在。”

    陆衍看出来她的不悦，手指最后蹭了蹭她的指骨，然后收回手。

    他的顺从让沈昭很意外，她本以为他会像以前那样，轻佻一番，结果他居然这么听话地就把手收了回去。

    陆衍看她的表情便猜到她在想什么，不由得摇头，“陛下，不愧是君心难测。”

    “臣不收手，又要惹陛下生气，臣现在如陛下所愿收了手，陛下又不适应。”

    沈昭眼底飞快地闪过尴尬，径直站了起来，恼怒地一甩袖子，耳根有些泛红。

    “夜谈得差不多了，摄政王请回吧，朕不送了。”

    “陛下。”

    陆衍见沈昭要走，轻声唤住她，他也站起身，几步上前，将袖中藏了许久的纸卷塞进她手里。

    沈昭下意识握紧，手下是粗糙的质感，她垂眸，在确认了手中是何后猝然抬头，直直地看向陆衍。

    墨色的桃花眼中，乍破灰烬的光如清风拂面般，轻轻落在她浅棕的凤眼眼底。

    那是一卷羊皮地图，南境山河尽在她眼前，城池、关隘、水路，一笔一划，皆诉诸纸上。

    详细精密到这个程度的别国地图，陆衍究竟得花多少心思，多少时间，才能拿到，或者绘出？

    陆衍