“士卒，以北离两万降卒为骨干，再募新军一万，分设六营，由你全权统领！”

    “待我平定草原，便是北疆大军挥师北离之日，届时，我将命你为开路先锋，助我一举荡平北离！”

    “我可以明明白白告诉你，我王虎不是秦无忌，不搞猜忌多疑那一套，攻灭北离之后，你的地位，绝对会比你在北离时更高！”

    “待北离国灭，我必亲自上书朝廷，为你请功封爵。”

    王虎看着他，神色坦荡道。

    “多谢王爷，在下一定不辜负王爷的信任！”

    话音一落，帐内北疆众将脸色齐齐一变。

    周北业满眼感激的说道。

    他是真的没想到，王虎居然如此信任他，竟然让他独自统领一军，并且还有两万北离降卒做班底，这已经不能用信任来说了，可以说是推心置腹了！

    大厅内的众人，听完王虎的命令，也同样面面相觑，眼神充满不解和疑惑。

    可摄于王虎的威严，无人敢出言反对，也无人提出异议。

    唯有白余霜、魏猛、魏子风、李俊几人目光微动，略一思索便已通透。

    周北业是第一位投诚的北离大将，如此厚待，是做给所有北离将士和那些降卒看的。

    只要先例一开，日后必有更多北离将领前来投靠，不战而屈人之兵，才是王虎的深远算计。

    “来，大家继续喝！”

    王虎也不多解释，继续举杯畅饮。

    “来来，继续！”

    大厅内气氛重归热烈，不少将领开始主动向周北业举杯敬酒。

    “多谢诸位！”

    周北业也渐渐放下拘谨，心中又惊又暖，他万万没料到王虎会如此信任，当即暗下决心，必以死相报。

    只是一想到妻儿老小尚在北离，心头便沉甸甸的压着忧虑。

    深夜，众人酒足饭饱，被亲卫们或是搀扶，或是抬着离开了将军府。

    “派人将周将军送回府上，另外将这封密信，放在他的床头！”

    大厅中，王虎从怀中拿出一封打开的密信，递给身旁的李长安道。

    “诺！”

    李长安点点头，接过王虎手中的密信，随即命令两名亲卫，将喝的酩酊大醉的周北业搀扶离开了大厅。

    次日清晨，周北业酒醒，一眼看见枕边的信封。

    “这是？”

    周北业连忙打开信封，拿出里面的信纸，纸上只写着寥寥一行小字，‘周家老小已由北疆暗卫安全救出，妥为安置，勿虑。’

    “王爷如此待我，周北业此生必以死相报！”

    周北业攥紧信封，眼眶一热，当即朝着虚空深深一揖，声音哽咽。

    ……

    大雪连下三日，天地皆白。

    第四日雪停放晴，又过三日，积雪尽化。

    “出发！”

    城门前，王虎一声令下，上万骑兵整装出发，铁蹄踏破天地沉寂，向着北原峡谷的深处浩荡挺进。

    铁骑踏入北原峡谷时，昔日满地乱石与枪胡骑兵的尸骸已被大致清理，可崖壁缝隙与浅草之下，仍零星散落着未及收殓的枯骨，无声诉说着之前前的惨烈厮杀。

    整条峡谷如今已被北疆军牢牢掌控，归入北阳城管辖，羌胡骑兵再也不敢从此随意出入，如今只剩少数草原行商，才敢借着这条道路往来穿行。

    蹬蹬噔——

    上万黑甲骑兵阵列整齐，铁甲寒光映着荒草，马蹄踏过碎石路面，发出整齐沉肃的蹄声。

    “终于到草原了！”

    大军穿过狭长峡谷的刹那，众人视线骤然开阔。

    一望无际的大草原在眼前铺展开来，天高地远，草浪连天，风卷而过，带着凛冽的草原气息。

    “去把小鱼儿他们都叫过来！”

    王虎勒马驻足，让李长安当即召来各营主将。

    吁吁吁——

    很快，各营统领悉数来到王虎身前，勒马驻足，等候王虎的军令。

    “纳兰苍鹰，你率黑甲鹰骑营为前哨，与追风斥候营协同开路，两营合为先锋，入草原纵深探路！

    “但凡发现羌胡三大部落联军踪迹，立刻传回消息，不得有误，也不许私自迎战！”

    王虎对着纳兰苍鹰和小鱼儿同时下令道。

    “末将遵令！”

    纳兰苍鹰与小鱼儿同时抱拳，甲叶相撞，声如金铁道。

    “其余人马，缓步前行，出发！”

    王虎大声下令道。

    “驾——”

    小鱼儿和纳兰苍鹰两人一扬马鞭，号角短促一响，黑甲鹰骑营与追风斥候营数千精锐骑兵如两道离弦之箭，轰然冲出，朝着草原深处疾驰而去，烟尘渐渐没入天际。

    “走！”