王虎却神色淡然，嘴角噙着一抹浅淡笑意，看似颇为受用唐明耀的这番奉承，随口吩咐道：“唐大人想的周到，那便由唐大人，为本王牵马引路吧。”

    “是！下官遵命！”

    唐明耀闻言大喜过望，不以为耻，反以为荣，连忙快步上前，恭敬接过马缰，亲自为王虎牵马，准备入城。

    身侧的南云天见此一幕，眼底掠过一抹深深的讥讽，心中虽然极为不齿唐明耀的这般卑躬屈膝姿态，但并未言语。

    无论如何，他都败了，哪怕在有骨气，也掩盖不了投降的事实！

    “南将军，随本王一同入城。”

    王虎侧目看向他，语气平和道。

    南云天压下心中心绪，抱拳沉声道：“是。”

    话音落，王虎策马前行。

    一众北疆大将、七大宗师、剑子营紧随其后，南云天、北离降将、安州文官与世家大族众人紧随队伍之后，浩浩荡荡向着安州城内的刺史府方向稳步行进。

    随着北城门彻底敞开，驻守四方外城的北疆大军同步入城，兵分多路，迅速接管整座安州城。

    为杜绝残余顽抗、防止城内生乱，北疆士卒迅速封锁城内各条主要街巷，严守各处要道，全城戒严。

    所有北离降兵尽数被集中管控，分批安置于城内南、北两大军营，严禁私下走动、串联异动。

    随军文职与军务官即刻入城就位，有条不紊地清点战俘人数、统计双方伤亡、核对粮仓军械库存、整理城内户籍民情。

    整座安州城，自此彻底落入北疆掌控，城防、军务、民政全数接管，秩序井然，无半分动乱隐患。

    一行人浩浩荡荡进入安州刺史府，直达正中议事大殿。

    王虎缓步踏入大殿，落座最高主位，一身黑甲沉稳肃穆，气场压满全场。

    白余霜、雷千山、王敬业等北疆诸将分列大殿两侧，身姿挺拔、神色冷峻，目光沉沉，虎视眈眈盯着殿中众人。

    大殿正中央，唐明耀、南云天为首，一众北离残余武将、府衙文官、安州各大世家族长尽数垂首而立，气氛肃然压抑，无人敢妄动一言。

    片刻安静后，王虎缓缓开口，声音不高，却清晰响彻整座大殿：“诸位无需惶恐。”

    “此番南将军、唐刺史深明大义，审时度势、弃暗投明，主动献城归降，保全了安州一城军民。”

    “本王向来一言九鼎，之前所有种种，既往不咎，绝不追究诸位抵抗罪责。”

    “本王也已严令，大军入城之后，将会严守军纪，杜绝扰民、劫掠、寻衅滋事，保证对全城百姓秋毫无犯！”

    “同时，大家各司照旧，各业如常，在北疆没有正式接管安州前，你们只管安心办事。”

    “谢王爷！”

    话音落下，殿中众人紧绷的心弦稍稍松弛，齐齐拱手大喝道。

    “唐大人，你刺史之职依旧留任，继续主持城内民政、安抚百姓、打理府衙诸事。”

    王虎神情淡淡道。

    “多谢王爷，下官一定全心全力，尽心尽责，绝不辜负王爷的信任！”

    唐明耀撸起官袍，双膝跪地，满脸激动道。

    “嗯。”王虎点点头，视线落到南云天身上，语气平静道：“南云天，本王问你，可愿正式入我北疆为将，为本王效力？”

    “我——”

    南云天身躯微僵，神色几番起伏，眼底满是复杂与挣扎。

    他本心原想死守城池、以身殉国，保全北离武将气节。

    可昨夜精锐尽丧、大势崩塌，再加上数万北离降卒、满城军民的性命全系他一念之间，他已别无选择。

    良久，他重重一叹，压下心中所有不甘与执念，郑重抱拳，沉声开口：“末将南云天，愿归降王爷，愿为王爷效犬马之劳！”

    他话音落下，身后一众北离残将皆是暗暗松了一口气。

    他们很清楚南云天内心的高傲，若不是为保全麾下数万弟兄，避免全城血流成河，这位北离四将之首，绝不可能低头归降。

    王虎见状微微颔首，当众颁布任命：“好。”

    “即日起，组建征南军，与征东、征西、征北三军并列，属于我北疆军团战兵建制。”

    “任命南云天为征南军军主，全权统领征南军。”

    “本王准许你从安州城内剩余降卒中，择优遴选三万精锐，整编为征南军，自成一军，独立建制。”

    “后续，本王会抽调北疆老兵、精锐教官入驻征南军，传授金刚诀，宣讲北疆军规条例。”

    “日后征南军与北疆诸军待遇一致、晋升一致、赏罚一致，全军一视同仁，无新旧之分，无降卒嫡系之别。”

    “这——”

    此言一出，南云天心神巨震，瞳孔微微收缩。

    他本以为，自己死守安州城三日，重创北疆