使有王命在身，杜某不敢不敬，但有些话……

    杜某不得不说在前头。"

    他顿了顿，目光投向窗外县东方向，那眼神里满是五年积压的无奈与颓丧："二位可知，这酸枣县，到底是谁的天下？"

    “谁的天下？”

    王戟环眼微眯，将杜衡那副温吞水般的神色尽收眼底。

    “当然是王上的天下，此地乃是我大秦武威君，血衣侯赵诚打下，如今是我秦国之地，受我秦国律法约束，政令不达是汝之过错，你不思进取便罢，朝廷派我们来助你，你怎还推三阻四！？”

    张慎放下酒盏，酒液在粗陶杯中晃出一圈涟漪，声音也沉了沉：“杜明府，王某观你神色，似是不信我二人所说？”

    杜衡一怔，随即摆手，笑容愈发敷衍：“岂敢岂敢，王上使说笑了。

    上使奉王命而来，杜某自然是信的，信的……”

    “明府不必遮掩。”

    王戟大手一挥，打断了他的客套，身子微微前倾，目光如炬，直直钉在杜衡脸上。

    “王某既到此地，便没打算空着手回去。

    王某手中之物，乃墨阁新造、大王亲赐的镇国神器。

    此物一出，二百步内，重甲如纸，瞬息八发，如雷神降世。

    有它在手，莫说是豪强私兵，便是铜墙铁壁的庄寨，王某也能撕开一道口子。

    政令传达、震慑宵小、镇杀叛逆。

    王某说得出，便做得到！”

    张慎此时也抬起眼帘，声音不高，却字字清晰：“杜明府，我二人并非盲目前来。

    王命在身，神器在手，县中若有豪强阻挠王法，便是与秦王为敌，与神器为敌。

    就算我二人不敌，呵呵，朝廷还有雷霆营一日可达。

    明府但请放心。”

    杜衡看着这两人，一个豪情万丈，一个冷静自信，心中却只有苦笑。

    他端起酒盏，又放下，反复两次，最终长叹一声，那叹息像是从肺腑深处挤出来的，带着积压的绝望。

    “二位上使……既然把话说到这份上，杜某若再藏着掖着，便是害了二位。”

    他放下酒盏，身子向后靠了靠，仿佛要借椅背支撑住自己疲惫的脊梁，“二位以为杜某是不信？

    不，杜某是不敢信。

    因为这酸枣县的水，深得能把人淹死。

    二位这满腔热血，泼进去，连个响都听不见。”

    他伸出三根手指，指节因用力而微微发白：“二位方才进城，可曾看见县东那片高墙深院？

    那是公孙氏的庄园。

    公孙氏，原魏国大夫后裔，族中私兵过百，皆着皮甲、持利刃，日夜操练。

    其庄园占地千顷，县东百姓十之八九皆是他的佃户，租种他的田地，吃他的粮食，受他的私刑。

    杜某曾派里正去县东丈量田亩，准备按秦律编户齐民，结果呢？”

    他冷笑一声，眼中闪过一丝痛楚：“里正去了三人，回来一个，还是爬着回来的。

    双腿被打断，舌头被割了半截，扔在衙门口的石狮子上。

    杜某去郡里告状，郡里说‘豪强滋事，地方自理’。

    自理？

    杜某拿什么自理？

    县中这几十个县卒，连公孙氏庄园的大门都冲不进去！”

    王戟面色沉凝，握紧了腰间剑柄。

    杜衡却未停，手指转向县中方向：“再说张氏。

    此族原是商贾，看似不如公孙氏势大，实则阴毒百倍。

    他们把控着县中市集，米、盐、铁器，乃至柴薪炭火，皆由其定价。

    杜某派市掾去平抑粮价，第二日，那市掾便被人发现溺死在城外的臭水沟里，浑身无伤，却是被活活溺毙。

    张氏养着数十名游侠刀客，来去如风，杀人无痕。

    杜某想查，证人当晚就‘暴病身亡’。

    杜某想抓，县卒连张氏族人的衣角都摸不到。”

    他的声音愈发低沉，带着一丝不易察觉的颤抖：“最棘手的，是县西的李氏。”

    杜衡站起身，走到窗边，推开一条缝隙，指向西方。

    暮色中，那边隐约可见一片连绵的山庄，灯火点点，却透着一股森然的杀气。

    “李氏，原魏军裨将之家。

    魏虽亡了，可李家的武备却没亡。

    其庄中藏有甲胄弓弩，豢养死士数十，庄墙高厚，望楼林立，俨然一座军寨。

    上月，杜某奉命推行秦律，征发丁役修缮官道，派了三名里正、五名县卒去县西传令。

    结果呢？”

    他转过身，脸上已是一片惨白：“两人在半路被‘山匪’截杀，尸首分离。

    三人被‘乱民’殴打，重伤卧床。