若容鹿鸣不是容家人、没有这样的军功和声望，若他自己亦不是帝王，即便身在地狱，他亦会觉得甘美异常。

    一路只为追随她而来到如此境地，才发现君王不肆意。他们，不过从师徒变作了君臣。

    萧正则摸到自己被夜露和雨水沾湿的袖角，想到些什么，从袖中取出个小药瓶。早几日就想给她了，可说不出口。他知道自己压不住的欲望，怕她也猜到了。

    往前挪了几步，他回到床畔、她身畔。把药瓶中的小银勺在掌中温热，然后蘸上药，轻轻涂抹在她皓腕上，他留下的齿痕鲜红依旧。

    “鸣鸣——”他一声声轻轻唤她，望她听到，也望她坠在梦里。

    一梦醒来，满室清凉。

    梳妆时，容鹿鸣自镜中见美盼目光闪躲。

    “怎么？”她问。

    美盼笑，说着步摇的流苏多么好看。

    容鹿鸣把莲花生金的翡翠耳环摘了，她觉得重。余光瞥见腕上伤痕，有谁细细为她上过药了？

    “昨晚，可是有谁来过？”容鹿鸣问。

    美盼险些弄掉手中的白玉栉梳。

    “陛下来过了。”见美盼神色如此，她确定。

    “我们忧心的事，很快会有眉目。”她把刚刚摘下的耳坠又工整戴好。

    这耳坠子以黄金塑成童子，立于荷叶之上，头顶荷叶帽，细金丝弯成波浪的帔帛垂在两边，童子手中捧着覆了花叶的一个翡翠盛东珠花盘。下部坠饰是一对紫翡翠的带叶折枝桃子。

    确是精美，她细赏了会儿，对美盼说：“昨日大雨，草木如新，一会儿去滋兰苑走走吧，那才是落花香，染桃鞋。”

    美盼领命前去准备，心中不免忧急，猜不透皇后娘娘想要做什么。

    漫步滋兰苑中，除美盼、巧笑，容鹿鸣只带了两个侍女。

    一路落英缤纷，容鹿鸣令侍女将花瓣拾起收好，回去可染些薛涛笺。

    穿过面前翠竹屏障，就是茉莉花圃了。虎头茉莉花香不减分毫，一阵阵扑来。昙现曾说，陛下极宝贝这花圃，刮风下雨均要宫人留意看顾，不许花朵损伤。

    萧正则当年摘过许多虎头茉莉赠她。她总是欢欣地收了，还想着原来静妃同她一样喜欢这花儿，萧正则年纪虽不大，却是很懂得孝顺静妃，与太子比起来，也分毫不差。

    谁料有日静妃却问她：“你日里常教则儿画工笔人物，近日他可是迷上了画花草？在暖阁里栽了好些虎头茉莉，是着意画这花儿？”

    “娘娘不喜欢这花？”

    “美则美矣，只是太香了些。我还想他为了画画，使这么些心力培育，是不是有些本末倒置？你若得闲，也劝他两句吧。”

    她当时口中应诺，心里却颇不宁静。装作毫不知情，她不许自己细想。

    念及此，容鹿鸣停在翠竹这边，不想往前走了。

    那边传来脚步声，说话声。起初低低的，渐渐闹嚷起来。听声音，其中一个是林乔峤。

    容鹿鸣于竹叶间分开道细缝，见另一人乃是工部尚书之女，叶言伽。这名字颇有些熟悉，在哪里听过呢？容鹿鸣一时没想起来。

    林乔峤颐指气使地嚷着，叶言伽一旁帮腔，清澈的早晨，叫她们搅浑了大半。居然只是为了摘花圃里的虎头茉莉。

    管事公公跪在潮湿的砖石上，毕恭毕敬、尽职尽责地说：“陛下有令，唯陛下与皇后娘娘可摘这圃里的虎头茉莉。”

    容鹿鸣不想掺和，但也不忍看那年长的公公受罪。她让跟着她的小宫女去传句话，就说：“茉香满园，今日若来滋兰苑赏花，各宫主子可自摘虎头茉莉一朵。”

    吵嚷声停了，嬉笑声同鸟鸣一道升腾起来。容鹿鸣也笑着，她们到底都还是年轻的女孩子。

    收集的花瓣也够了，容鹿鸣预备回去。

    还没转身，花圃那边又闹了起来。

    两位家世不俗的嫔妃与林乔峤起了争执，俱是要摘花圃中心开得最盛的那朵虎头茉莉。

    林乔峤娇宠惯了，自是不会谦让。另两位对林乔峤早有不满，借机发难，一时互不相让。

    容鹿鸣停在竹丛这边，若有所思地看着。

    美盼道：“皇后娘娘……”

    “不管。”

    容鹿鸣顺手摘了片浓绿竹叶。有人搭上她手臂，她以为是美盼。

    “嘘！这事，不掺和为好。”

    “嫔妃争执，皇后为何不去劝和？”熟悉的声音响在身后，低沉动听。

    空气一滞，那畔和身侧，两下俱静。顾不上犹豫，容鹿鸣伸手捂住了萧正则的嘴。

    似是屏息了片刻，那边传来声音：“林昭容可是听到了什么声音？”

    翠竹掩映了他们的身影，容鹿鸣朝萧正则轻轻摇头。

    萧正则止不住笑，不着痕迹地揽紧她，把她掩在自己唇上的手攥进掌心。