“鸣鸣喜欢的那个林乔峤也在那儿，不去帮忙？”萧正则俯在她耳畔亲昵地说。

    他近来虽未去凤仪宫，却听闻容鹿鸣对林乔峤颇多照顾。都快赶上对曾经的自己了，萧正则面上笑着，心里其实有些气恼。

    这话，听着怪异，为了让他演好一出帝王深情，她特地显出容人的雅量来，他怎么还不太满意了？

    不满意，好！

    容鹿鸣朝他明媚地一笑，回握了他温热的手，芬香的面颊贴近他胸口。

    萧正则一时忘了自己要说的话，只觉得被她好闻的气息团住，一刹，“哗”地一声，萧正则竟被她推向了竹丛那侧……

    “陛下！”

    “陛下怎么来了此处？”

    “陛下呀！”

    他一下被莺莺燕燕围了个紧，连回头都不得空。

    “容鹿鸣！”他面上挂着笑，心里咬牙切齿。

    美盼给她惊呆了。

    “愣什么，快走。”

    “皇后娘娘，陛下要是怪罪下来……”

    容鹿鸣眸中锐光一闪：“丁四之事未决，暂不宜与陛下太亲近。”

    她拨弄着指尖竹叶，像是捏着棋局中的一枚棋子。

    时日显得温吞了，容鹿鸣看上去若无其事——她在等。

    林乔峤紧紧贴在萧正则怀里，用她刻意捏柔的语调抑扬顿挫地说着些什么。萧正则不喜她浓艳的熏香，但依着她的心思，看向她。

    她确实好看，但也就只是好看了。

    还有一点好处，萧正则想，她想害人却不太擅长谋划，对手稍有纰漏她便拼力杀上去，也不怕对方设伏——反会将她自己套了进去。

    其实也好，这样一个好看、无趣但易于掌控的人，像案子上那个窑变红釉石榴尊一样，在他身边，可以欣赏一会儿，可以置之不理，不必费心揣测，皆让他放心。

    “所以，陛下！凤仪宫的人罔顾圣恩，竟是私自把陛下珍爱的白玉扳指偷出宫当了！”

    “岂有此理！”

    林乔峤见萧正则猛得抬手，摔了案上的薄胎玉盏，茶水四溅。

    她从未见他如此生气，一时不敢说话。

    “昙现，走，去凤仪宫，林昭容也一道。”

    昙现应诺而来，脚步轻快，心中忧急。当下后宫之中，一如朝中形势暗涌。能镇得住这局面的，除了容鹿鸣还能有谁？况且陛下对她总与别人不同。也不知林昭容刚说了什么，若陛下盛怒之下着了林昭容的道，伤了皇后，还不知得怎么收拾残局。

    他趁着转过门脚时的遮掩，叫门边一个洒扫太监速去凤仪宫报信。

    凤仪宫内熏着“穷四合”，容鹿鸣取了库中的几块孔雀石，正在研磨，预备做几块青黛颜料，留待日后为所绘菩萨像着色。

    见萧正则气势汹汹而来，身后还跟着环佩叮当的林乔峤，容鹿鸣放下石杵，不急不慌，向萧正则行礼。

    萧正则冷哼一声，不提免礼，就叫容鹿鸣那里跪着，然后沉沉说了一声：“来人，把美盼拖出去打死！”

    “陛下！”容鹿鸣像是一惊，膝行向前，跪到萧正则面前：“所为何事，何以这便打死？”

    “皇后可是要说，这与我晋国律法不符？”

    她跪在他面前，叩首，口称：“臣妾不敢。”

    他喜欢她这样。

    “皇后且问问你的女官做了什么？”

    他在她面前端正坐下，一边赐了林乔峤座，只由容鹿鸣深深跪着。

    一时无人言语，风吹繁叶，沙沙碎响。

    “你问。”萧正则看了眼林乔峤。

    “臣妾遵旨。”林乔峤起身谢恩，然后坐回绣墩。“美盼，本宫且问你，陛下珍爱的那枚白玉扳指，你可看到？”

    “回林昭容的话，奴婢不曾见过。”

    “好！”林乔峤睇了眼容鹿鸣，“来人，把这贱婢拖下去，杖责五十，就在这殿外打。”

    缩在那里的容鹿鸣直起身来：“林昭容，陛下尚未发话。”她心里不免一跳，她已如此收敛锋芒，怎还得林乔峤这般恨意？

    “拿到东西再打。待朕走了，再四处溅血不迟。”

    林乔峤从贴身的缂丝荷包里取出一物，一层层打开裹着的白绸，捧至萧正则面前。

    赫然，确是他那枚白玉扳指。他不甚相信地看了又看，余光又扫过容鹿鸣。

    “林昭容，这扳指哪里来的？”

    “回禀陛下，这可得问问皇后娘娘的这位女官了。”林乔答道，“皇后娘娘”四个字咬得极重。