会已让西市的人闹开了吧？”

    “陛下以为呢？”

    “鸣鸣既已动了手，我这边也动一动。今日午时一过，清流们都会知道，幕后之人乃是林舒涟的好门生。”

    容鹿鸣翘了嘴角。许多事，不必说出，他们都明白对方的打算。她喜静，萧正则也是。权力的本质是制衡，他早由她身上学到。

    走了两步，萧正则停下，差点忘了，他今早也特地去了滋兰苑，为她摘了枝花，正放在袖中。刚看她喂鸽子，一瞬的错觉，觉得她也会随风而去，而忘记了袖中之花。

    他将花梗折去一半，将巴掌大的虎头茉莉插上她发鬓。真好看！她比这花还要盈洁，但锐利，含而不露。

    不禁俯身抱住了她，不含欲念的，他只是忧心难平。

    容鹿鸣不会知道，出于对宇文靖的嫉妒，他私下把西戎的风物世俗都了解得清清楚楚。那些宝石眼的鸽子，他其实都认得。

    不过数日之后，萧正则差昙现给容鹿鸣送了本书，是本崭新的手抄本《庄子》。那字体清劲有力，若松涛阵阵，不是萧正则，又是谁写的呢？

    这些时日，萧正则日日留宿凤仪宫，帝后不合的传言不攻自破。

    叶德邻被治了赈灾不利的罪，削职罚俸。林舒涟那个以秕谷充好米的得意门生，被清流好一通口诛笔伐。萧正则虽未明说，可明眼人都看得出，陛下看在林尚书的面子上，判了他门生一个流放，未及死罪。

    本朝已将副相之职废止。唯一的丞相是容止，林舒涟就是实际上的副相。他喜欢别人恭维他时喊他林相，更想取代容止，把丞相之职坐稳。

    这野心也影响了他的独女林乔峤。

    那日夜半，萧正则枕在容鹿鸣肩窝，突然说了句：“明日起，鸣鸣莫在装病了吧。”

    “臣妾，确实有疾。”容鹿鸣还是要挣扎一下的。

    “哦？鸣鸣怕是忘了，我来提醒一句。我自幼便跟着你，又同你学过医术，你的身体状况，我比你自己还要了解。”容鹿鸣猛地想起，每月那几日，萧正则总会准时差人送来红糖姜茶。

    她不禁面色一红。萧正则倒没有什么造次的举动，仍同小时候那样，爱枕着她手臂入睡。

    “鸣鸣，坐在这晋国后位上的人，只会是你。不论发生什么事，都绝不会是别人。所以，不如早些适应这个位置。”

    容鹿鸣不置可否，开始装睡。

    “你若一直这样的话，也好办，明日我就差人把文华殿里的奏疏、文册通通搬来，吃住都在你这里。皇帝照顾生病的皇后，这传出去，亦是一段佳话呀。”

    容鹿鸣装不下去了，睁开眼睛，说了句：“臣妾明白。”

    于是，嫔妃们又开始日日请安。林乔峤总是艳妆最盛的那个。被前任内务府总管偷盗宫中宝物之事牵连过，她却犹不知收敛。

    容鹿鸣不觉得不快，她看着林乔峤远远走来，只觉有些悲伤。

    林党或同林党有牵扯之人，盗取宫中宝物再以高价牟利、密谋策动民变未遂、贪污盐税及钱粮……萧正则的处罚却显得不痛不痒。

    林乔峤大概同她阿耶林舒涟一样，以为萧正则仰赖林党，由是愈加张扬。容鹿鸣却瞧出，萧正则早已在悄悄布局。

    林党之人把持盐务已久，若轻易动手，定会影响盐税收入。而北境战乱，西南赈灾，南境的和平只是暂时……国库的收入万不可受损。

    萧正则现今拉拢林党，抑制清流，便是为此。有敌人才能让盟友靠近。待他悄然将盐务钱税之事握在掌中，那林舒涟之流将如何呢？

    不禁想得远了，有盟友也才能打击敌人。容家累世公卿，如今朝局之中，抑制门阀之政必为。容家，又将如何？

    容鹿鸣对林乔峤，比对其他嫔妃宽容，多少有些同病相怜的味道。只是，她清楚自己的“病”，已在思量脱身之策。林乔峤呢，还在美艳动人地做着梦。

    去凤仪宫请安是件很轻松的事。嫔妃们起初都有些惧怕容鹿鸣，渐渐地，意识到她只是性子冷，她们只要谨言慎行，便不会落下责罚。反而，各处送来的贡品，她总是先分给各宫。平日里，她常是简钗素衣。说不上为什么，总令旁人想停在她身畔，却又不敢贸然上前。