这天过后，宋嘉树和赵瘸子都默契地没有提起那天晚上的事情。

    仿佛赵瘸子没有讲过那一场地狱般的故事，也没有因为念旧人而失态。

    “嘉树，这里还要一碗豆浆！”

    “欸好！”

    11月初的时候天上降了场小雨，气温骤降。

    宋嘉树早上揉面的时候手都僵住了，包子出炉时的蒸汽也比往常更加白了。

    可尽管天气更冷了，来吃早饭的人依旧是络绎不绝，甚至比往常更多了些——北京人在天冷时都喜欢用一顿热气腾腾的早饭把身子暖起来，开启一天的生产劳动。

    “来喽！”宋嘉树端着早点在人群里穿梭，准确地送到对应的主顾桌上。他脸上带着热情的笑容，叫人看了就心生暖意。

    “小树，来来来。帮我这老头子看看，这行字是什么？哎呦我出来忘戴眼镜了，这报纸上的字啊是一个都看不大清了……”一个住在这胡同一带的老主顾冲宋嘉树摆了摆手。

    宋嘉树连忙过去，替老人家读了出来：“我看看啊，‘努力开创农业和农村工作新局面’，是这行字不？”

    “噢噢——年轻人眼睛就是好啊，哈哈哈……”

    宋嘉树也笑了笑，快步走回店里，掀开下一笼新鲜肉包子。

    “小树，小树！”有个老主顾步履匆匆地赶到包子铺前，慌忙道：“快躲起来，联防的人来了！”

    “诶呦，快去后院去！”赵瘸子脸上也变了色。

    宋嘉树乖乖听话，躲回后院屋里。

    很快就有胳膊上带着大红章的人来到包子铺面前，整道胡同巷子都静了静。

    “身份证看一下。”

    赵瘸子从柜台下面拿了自己的身份证和暂留证明。

    联防大队的人举着证明和赵瘸子的脸对了对，又还给了赵瘸子。

    “最近有没有见过什么行迹可疑，或者没有暂留证的人员？”

    “没有，来我这吃包子的人都是老主顾，都是认识的。”赵瘸子摇了摇头。

    “行。要是有什么发现，要及时上报，知道没有？”

    “诶诶，好。”赵瘸子点头哈腰地送走了他们。

    “出来吧，他们走了。”赵瘸子来到后院。

    “呼……最近怎么查得越来越频繁了啊。”宋嘉树从房里钻出来，抱怨道。

    “谁叫你连个身份证都没有！连个暂留证都办不了。一次两次检查我可以说你是我亲戚，久了人家肯定怀疑。你就这样躲着点吧。”赵瘸子吹胡子瞪眼道。

    宋嘉树撇撇嘴，整理了一下围裙，又到店前忙活了。

    一个早晨就这样在忙忙碌碌中过去。

    中午吃饭时，赵瘸子对宋嘉树说道：“天越来越冷了，最近你也看见了，来吃包子的人越来越多。”

    “我前段时间已经给天津老家传了信儿，叫我侄子也来店里帮忙，这两天估计要到了。”

    宋嘉树点了点头，这两天生意好，是显得人手有些捉襟见肘。

    “我那侄子啊，怎么说呢……干活还可以，就是人有点……小心眼。到时候你多注意着点吧，你们同龄人应该相处得来。”赵瘸子迟疑道。

    “好，我知道了。”宋嘉树随口应了下来，并没有太在意这件事情。

    他也做了那么多生意，怪脾气的人见得也多了，他应付得来。

    ……

    胡同里的槐树叶落了大半，踩上去“咔嚓”响。

    宋嘉树凌晨揉面时，发现水缸里的水开始发僵，手指伸进去像插进雪地里。

    宋嘉树咬着牙把面团往盆里揣，忽然听见后院传来赵瘸子的咳嗽声——比平时更急，像是要把肺咳出来。

    他连忙端着热水往后头去，看见老板正拿着药瓶往手心倒褐色的药片，瓶身上的字被磨得看不太清，只能隐约认出“甘草片”三个字。

    “没事，老毛病了。”赵瘸子接过热水，仰仰脖子把药吞下去，“你以后可别学我啊，都是抽烟害的。”

    宋嘉树听他还能打趣自己，心里放松了些。

    “今天休息一天吧。天凉了，昨夜腿疼得厉害，我想着去医院看看。”赵瘸子的咳嗽平复了下来，对宋嘉树说。

    “我陪您去吧老板，我也好照顾……”宋嘉树想陪着赵瘸子一起去医院，却被赵瘸子摆手打断了。

    “用不着，我自己可以。”

    宋嘉树噤声了，他心里明白，腿是赵瘸子的心病。或者说，那场害他腿变成这般模样的地震是他的心病。

    赵瘸子要强，是不会让旁人了解他腿的具体情况的。

    “呐，天凉得快，你去置办两身厚衣裳。”赵瘸子从床头柜的铁皮盒里拿出两张“大团结”塞给宋嘉树。

    “这不行，老板，您前两天刚给我结过月钱。这我不能……”宋嘉树像是接了烫手山芋一般，