时候，赵瘸子还总是夸他手脚麻利。这个叫宋嘉树的东西才来了几个月，叔的眼里就只剩这个外乡人了？

    赵阔心里的念头越发扭曲，脑中渐渐生出一些主意……

    赵阔来的第三天，宋嘉树像往常一样清晨开店门，准备开始一天的忙碌。

    走到面案前开始揉面，宋嘉树眼尖地发现面案上的碱面少了小半袋，打开一看，竟是有些潮了。

    宋嘉树伸手进去摸了摸，潮得还行。

    虽然这碱面受潮不是什么大问题，可以接着用，但是这下分量就难拿捏了。

    揉面时，他有意控制分量，小心地往面团里掺了半勺碱面，细腻糅合。

    然而事与愿违，碱面还是放多了，蒸出来的包子泛着青黄色，咬一口涩得舌尖发麻。

    “这面是怎么回事？”赵瘸子捏着个包子皱眉，蒸笼里的白汽裹着碱味扑在脸上。

    宋嘉树正用湿布擦案台，闻言抬头看了眼笼屉，平静道：“是碱面受了潮，分量没捏准。我重新揉面，这笼算我的，从我月钱里扣，赔给客人。”

    赵阔在一旁剥蒜，闻言嗤笑一声：“我看是有些人想省力气，揉面时没搅匀吧？”

    “果然是外乡人呐，我看是觉得自己在这包子铺站稳脚跟了，懒得用心了吧。”赵阔接着冷笑，故意把“外乡人”三个字咬得格外重，“毕竟不是自家人，哪能把铺子当自家来疼。”

    宋嘉树没接话，转身舀了新面粉。

    他知道碱面袋口的绳结换了种系法——是一种松垮的活结。而他和赵瘸子向来系死结，这其中蹊跷不言而喻。

    但宋嘉树没说破，只是把那笼包子倒进泔水桶。

    “行了行了。”赵瘸子把算盘往桌子上一拍，铜珠子撞得噼啪响，“都是为了干活，较什么劲？嘉树你待会注意点，小阔也别总盯着旁人挑刺，有那功夫多来帮我打打下手，练练手艺。”

    赵阔悻悻地闭了嘴，在转身往后院走时，故意撞了宋嘉树的胳膊。

    一摞空笼屉“哐当”砸在地上，竹篾子磕出一个豁口。

    宋嘉树弯腰去捡，发现指腹已经被锋利的竹片划开了道血口子。他没作声，只是把笼屉重新摞好，默默走到水缸边清洗伤口。

    冰凉的水浇在手上，倒让他更加清醒了几分——赵阔这是故意找茬，往后的日子怕是不得安生。

    宋嘉树猜的不错，往后几日，赵阔的小动作越发频繁了。

    宋嘉树晾在后院的衣服总是莫名掉在地上，调馅儿用的酱油瓶被偷偷换成了醋，甚至有次收摊时，记账本上的数字被改得乱七八糟。

    对于始作俑者做的事情，宋嘉树都忍了。

    他比往常早起半小时，把赵阔可能动手脚的东西都检查一遍：碱面锁紧柜子，酱油醋贴上标签，记账本收进书包。

    这下赵阔找不到什么破绽，难动手脚了。他在背地里骂宋嘉树“闷葫芦”，却也没再闹出什么大岔子。

    一连相安无事了好几天，宋嘉树以为赵阔不针对他了，放松了一些。

    天气越来越冷，叫人手指头都要冻掉。包子铺里除了蒸笼以外，没有一些热气。

    “叔，我们该用煤了吧？去年这个时候，我们都已经燃煤了。”赵阔忽然提议道。

    “也是……我去外面买一车煤来，你们在店里好好待着。”赵瘸子简单交代了两句，就带上板车准备出发拉煤。

    “叔，你叫这学徒去吧，你那腿脚不方便。”赵阔看了宋嘉树一眼，对赵瘸子说道。

    又想搞什么？宋嘉树心里微微警惕道，却也没有多想。

    就算赵阔不提出叫宋嘉树去，宋嘉树自己也会说替赵瘸子去拉煤的。赵瘸子行动颇有不便，临近冬天最好还是少走动。

    “是啊老板，我去吧。”宋嘉树笑了笑。

    赵瘸子思索了一下：“好吧，那就辛苦嘉树了。”赵瘸子掏了钱塞到宋嘉树衣服兜里，又说了去哪里买。

    宋嘉树点点头记下了，要走时却被赵阔叫住了。

    “喂，你知不知道卖煤那里两条街远的地方有个菜场？顺道去买条鱼来，我今天突然想吃叔做鱼汤喝。”赵阔讨好地凑到赵瘸子身边。

    赵瘸子点了点头：“嗯……这样的天，是好喝碗鱼汤暖暖身子。那嘉树，你就再买条鱼来吧。”

    “诶，好。”宋嘉树也高兴地答应了下来，拉着板车走了，心里盘算着买哪种鱼好熬汤。

    “哼，看你还回不回得来，乡下来的野东西……”宋嘉树背后，赵阔嘴角扯出一抹冷笑。