“老板，这是煤钱，您点点。”

    宋嘉树客气地数出几张钞票递给老板，老板笑着点了几下，点了点头。

    “好了小兄弟，煤已经叫人给你装车上了。”

    “这些煤先在老板家放一下行吗？我要去前头买些菜，待会回头来拿。”宋嘉树惦记着买鱼，带着一车煤总是不方便。

    “欸，可以的。”

    见老板答应得爽快，宋嘉树放心了，哼着歌往街上走。赵瘸子最近捣鼓来一个收音机，总爱听音乐电台的《鲁冰花》，搞得宋嘉树现在满脑子都是。

    转过两条街，便是菜市场了。

    宋嘉树从前就听包子铺里的老主顾说过，这家菜市场地段好，生意非常火爆。宋嘉树远远看了眼络绎不绝的人群，心道果然如此。

    这下可以好好见见世面了。宋嘉树想道，眉毛都扬了起来。

    等到跟着人群走到菜市场门口，菜市场的喧闹声漫了过来。吆喝声、讨价还价的对话声、铁砧子剁肉的闷响混在一起，裹着菜叶子的味道和微微的腥味扑面而来。

    宋嘉树循着腥味走，想着去看看鱼，身子却忽然僵住了。

    他眼角瞥见几个穿藏青色制服的身影，胳膊上那道红箍在灰扑扑的人群里格外扎眼——是联防大队的人！

    宋嘉树脚步猛地顿住了，又陡然加快。上回联防队来包子铺检查的情景还历历在目，可这次没有地方让他躲藏。

    没有暂留证的外来人员会被强制收容，面临罚款和强制劳动。如果只是这样也就算了，可是北京收容站若是联系到宋嘉树的家人，就会把他遣返回家。

    不可以……绝对不可以回去！

    宋嘉树深呼吸两口，转过身放慢了些脚步，向菜市场外走去，显得自己只是个正常路过的人。

    可是刚走回到菜市场门口，宋嘉树就看见了三两个面露警惕的联防队成员，其中一人正巧和宋嘉树对上眼睛，眼神锐利。

    明明已经入冬，天气冰凉刺骨，可宋嘉树背后忽地浮上了一层薄汗。

    坏了。宋嘉树心里一沉，刚要转身绕路，就听见一声厉喝：“站住！那小子，过来！”

    声音像冰锥子似的扎过来，宋嘉树浑身一激灵，几乎是本能地转身拔腿就跑，要往菜场深处钻。

    “抓住他！这小子跑了！”

    身后的呵斥声炸开，脚步声、呼喊声瞬间追了上来。宋嘉树什么也顾不上了，只知道往前冲。

    他撞翻了一个卖白菜的摊子，绿油油的菜叶子滚得满地都是，摊主的咒骂声在耳边炸开，他却连回头道歉的功夫都没有。

    菜场里顿时乱成一锅粥。挑担子的小贩慌忙躲闪，竹筐撞在一块儿，发出噼里啪啦的脆响。有个提着网兜的妇人尖叫着护住孩子，人群像被搅乱的蚁穴，四处奔逃。

    宋嘉树钻进一条窄窄的过道，两侧的肉摊、鱼摊挤得只剩容一人通过的缝隙，腥气和油腻味扑面而来，他却觉得胸口发闷，像是要窒息了。

    “往哪跑！”

    一个粗哑的声音在身后响起，离得极近。

    宋嘉树猛地一低头，从一个支着的棚子底下钻过去，棚布擦着他的头皮扫过，带着股霉味。他回头瞥了一眼，看见那个穿藏青制服的人正弯腰追赶，红箍在晃动的光影里闪得刺眼。

    他拐进一条更窄的胡同。这里大概是菜场的后巷，堆着烂菜叶和空油桶，墙根儿结着薄薄的冰，滑得几乎站不住脚。

    宋嘉树扶着墙往前跑，手掌按在冻得发硬的砖墙上，冰凉的寒气顺着指尖往骨头缝里钻。

    胡同是死的。

    他猛地刹住脚，看着前头堵死的院墙，心一下子沉到了底。身后的脚步声越来越近，带着喘息的呵斥声像鞭子似的抽过来：“跑啊！我看你往哪跑！”

    宋嘉树急得团团转，眼睛飞快地扫过四周。墙头上堆着几个破旧的筐子，旁边还靠着一把长柄扫帚。他咬咬牙，猛地踩上筐子，手脚并用地往上爬。筐子“咔嚓”一声塌了，他重重摔在地上，尾椎骨传来一阵钻心的疼。

    宋嘉树已经顾不上去理会疼痛，眼睛看着墙根。没想到这筐子塌开来以后，竟是露出了一个豁口！

    “抓住他！”

    那人已经追到跟前，伸手就要抓他的胳膊。宋嘉树猛地一滚，躲开了那只手，抄起地上的扫帚就往对方腿上扫。那人没防备，踉跄着后退了两步，宋嘉树趁机爬起来，从旁边一个低矮的豁口钻了出去。

    外面是另一条胡同。青石板路被踩得发亮，两侧的灰墙高得遮天蔽日，只有头顶露出窄窄的一片天。

    宋嘉树辨不清方向，只能顺着胡同往前冲。他听见自己的喘息声在空荡的巷子里回荡，虚飘在空中。

    跑过第三个拐角时，他忽然撞见一个推着自行车的老头，两人都吓了一跳。老头的车筐里装着刚买的豆腐，“啪”地摔在地上，白花花的豆腐摔得稀烂。