宋嘉树并不沮丧。他咬紧牙关，不吭声，继续埋头苦干。

    他把这当成和揉面一样的功夫，讲究的就是熟练和用心。

    他仔细观察旁边女工的手法，默默记下要点，手上不停地练习。

    渐渐地，他的动作越来越熟练，锁出的边越来越齐整，钉好的扣子也越来越牢固标准。

    中午休息时，其他女工拿出自带的饭盒吃饭，宋嘉树才想起自己没带干粮。小梅看到了，掰了半块烙饼给他：“吃点吧，下午活儿还多呢。”

    “谢谢。”宋嘉树也不做作，感激地接过来。

    吃饭间隙，他听到女工们的闲聊，大多是抱怨活多累人，或者议论哪家布料便宜，偶尔也会说起外面的事情，比如哪里又开了新的服装市场，听说南方的款式最新潮等等。

    宋嘉树默默地听着，把这些零碎的信息都记在心里。他来这服装加工点，不仅是为着积累经验，还要拓展自己的认知。

    下午，他的速度明显快了起来，出错也少了。

    吴师傅来检查的次数变少了，偶尔拿起他做好的活看看，虽然还是没什么表情，但也没再扔回来。

    等到傍晚收工时，小梅帮他数了数他今天完成的件数——锁了多少边，钉了多少扣子。

    数字并不惊人，甚至比最快的女工差了一大截，但对于一个第一天接触这些的生手来说，已经相当不错。

    吴师傅按照约定的单价，给他结算了工钱。

    钱不多，捏在手里薄薄的几张毛票，但宋嘉树却觉得比在包子铺拿月钱时更沉甸甸——这是他自己一针一脚踏踏实实做出来的。

    宋嘉树拖着更加疲惫的身体，却带着十足的充实感回到包子铺。

    赵瘸子已经做好了晚饭——简单的白菜豆腐，却给他留了一大碗。

    “咋样？”赵瘸子依旧是那句。

    宋嘉树把兜里的毛票掏出来放在桌上，虽然少，却带着骄傲：“按件算的，今天做了这些。”

    赵瘸子瞥了一眼钱，又看了看宋嘉树明显疲惫却发亮的眼睛，哼了一声：“没饿死就行，吃饭吧。”

    从此，宋嘉树的生活节奏变成了双线并行。

    凌晨依旧在包子铺帮忙，揉面、调馅、卖早餐，忙过清晨的高峰期，把事情交代清楚后，便匆匆赶往服装加工点，投入到另一种完全不同的忙碌中，直到傍晚再回来帮忙准备第二天的材料，或者处理野菜包子的事务。

    他像个飞速旋转的陀螺，辛苦，却异常充实。

    在加工点，他从最开始的锁边钉扣子，慢慢接触到更多的工序：缝合简单的直线、上袖子、装拉链……每学会一样新技能，他都如饥似渴地练习，直到熟练为止。

    他的手脚越来越麻利，眼力也越来越准，甚至能发现一些裁剪或布料上的小问题，提前避免损失。

    吴师傅虽然依旧话少，但派给他的活渐渐多了起来，也复杂了一些。

    同时，宋嘉树也耳濡目染地学到了不少东西。比如各种布料的特性——哪种软滑容易跑偏，哪种厚实吃厚，哪种容易起皱；比如一些省料的小技巧；再比如听女工们讨论哪些款式好卖，哪些颜色流行。

    他开始隐隐约约地明白，做衣服不仅仅是技术活，还关系到眼光和市场的需求。

    这天晚上，宋嘉树去了回收站王老头那里。

    这次他不再是单纯地找书看，而是同王老头聊聊加工点的见闻。王老头见识广，偶尔会蹦出一两句点醒他。

    “布料是衣裳的骨肉，版型是衣裳的魂。光会踩机器，顶天是个好裁缝，成不了气候。”王老头嘬着酒道，“你得琢磨，为啥这么裁？为啥用这料？人家南方为啥款式新？那都是琢磨出来的！”

    宋嘉树把这些话都记在心里。他开始有意识地观察街上行人穿的衣服，看它们的款式、颜色搭配，甚至偷偷画一些简单的图样。加工点里废弃的纸样，他也捡回来仔细研究。

    日子在忙碌中飞逝。宋嘉树在服装加工点挣的工钱渐渐多了起来，虽然依旧无法和包子铺稳定的收入相比，但他看到了另一种可能，一种凭借更精细手艺和更快节奏获取报酬的可能，更重要的是，他正在进入一个全新的、广阔的领域。

    他的视野不再局限于珠市口这条胡同，通过加工点的布料来源、成品流向以及女工们的闲聊，他仿佛看到了一张正在缓慢铺开的、巨大的市场网络。

    而孙奶奶当初那句“政策要变了”的话，如同远方的闷雷，预示着这片土地即将迎来一场甘霖或风暴，而他已经提前站在了屋檐下，感受着了那变天前激荡的风。

    他知道，这只是开始。在服装这条路上，他要学的还有很多很多。但他不怕，就像当初揉面、就像后来挖野菜琢磨新馅料一样，他相信只要肯学肯干，一步一个脚印，总能走出条路来。

    背包里那本野菜笔记旁边，渐渐多了一些他收集来的废弃纸样和画着