审讯从当天中午开始。

    帐篷里四个人坐着——我、老铁、蓝战，还有那个巫师。另一个被蓝战揍昏的巫师还在另一根木桩上绑着，人是醒了但一直不开口——不管是他自己的语言还是别的什么，他一个音节都不吐。

    老铁坐在巫师对面。两个人之间隔了一张桌子。桌上放着那碗水和一盏油灯。

    第一步是建立沟通。

    老铁先说了一串话。他说得很慢——像一个几十年没用过的工具重新拿出来擦灰。有些词他得想半天，想不出来的就用手势比划。

    巫师一开始不搭理他。嘴闭得死紧，眼珠子盯着老铁看。

    老铁又说了一串。这次他加了几个词——语气变了，不像是在问话，像是在唠嗑。

    巫师终于动了动嘴——说了三个字。很短。

    老铁转头跟我说：“他问我是不是‘库尔干’人。‘库尔干’——我老家那个镇子的名字。他认出来了。“

    “你怎么说？“

    “我说是。“

    巫师又说了一句。

    老铁听了之后愣了一下。然后他回了一句。两个人对了几句话之后，老铁转过来。

    “他说——你们库尔干的人不是早就被沙吞了吗？你怎么还活着？“

    “被沙吞了？什么意思？“

    老铁的脸色变了。“大人，我离开老家有二十多年了。我走的时候镇子还好好的。他说……被沙吞了？“

    他又转过去跟巫师对了几句。这次对话持续的时间长一些。巫师的语气也不一样了——不再是一开始那种充满敌意的样子，多了一些……我不知道怎么形容，像是在跟老铁叙旧。

    “大人。“老铁回过来的时候脸上的表情很复杂。“他说——库尔干在十几年前就被沙漠吞没了。整个镇子——房子、井、地——全被沙子埋了。他说那不是普通的沙暴，是‘沙神’过来了。“

    “沙神？“

    “他们信的那个东西。他说——‘沙神’是活的。它在动。它到哪里，哪里就变成沙漠。“

    我皱了皱眉。“先不说这个。问他正题——他们有多少人。“

    老铁点头，转过去问。

    巫师犹豫了一会儿才回答。老铁翻译过来：“他说——其他的事他不想说。但他不怕死。他说反正活着也是被沙神追着跑，死了倒利索。“

    “他不怕死？“

    “不太怕的样子。“

    这下就麻烦了。威胁不管用，人家不怕死。

    我换了个思路。“老铁，你问他——他想不想活。不是怕不怕死的问题。是想不想活。“

    老铁愣了一下，然后照着问了。

    巫师回答了一长串。

    老铁听完之后沉默了几秒。

    “他说——想活。他们所有人都想活。但活不下去了。他们的地方——瀚海深处——已经不能住了。“

    “为什么不能住了？“

    老铁跟巫师又对了几句。“他说——沙神发怒了。他们的国——他们叫‘沙之国’——被沙神的愤怒吞掉了。他们的城、他们的井、他们的牧场——全没了。变成了沙子。他们不得不往东走。他们不是来打仗的——他们是来逃命的。“

    帐篷里安静了。

    蓝战在旁边听着，嘴角动了一下。“逃命的？那他们屠了那些部落是怎么回事？逃命的人会把沿途的人全杀光？“

    老铁把这话翻译了过去。

    巫师又说了一大段。他的语速变快了，情绪也激动了起来。

    老铁一边听一边皱眉。听完之后他回过来：“他说——他们需要水。他说他们的人已经没有正常的身体了——沙神的力量改变了他们。他们身体里的水分不是自己的——是从外面吸过来的。如果不持续吸水，他们就会……他说了个词我不太认识——大概是‘碎掉’的意思。就像那些死了之后化成沙的沙民一样。“

    我靠在椅背上。脑子里开始梳理这些信息。

    沙民的身体已经被某种力量改变了。他们必须持续吸水才能维持生命。这就是为什么他们从活人身上抽水——不是为了残忍，是为了续命。

    “他们沿途杀人——是为了吸水？“

    老铁问了一下。巫师点了点头。

    “那些变成干尸的人——“我回忆起图勒描述的那些场景。“那些被抽干水分的部落民——都是他们吸水的对象。“

    蓝战在旁边发出了一声冷哼。“不管什么原因，杀人就是杀人。他说他们是逃命的，那被他们杀光的部落呢？牧甲的族人呢？那些人也是活生生的人。“

    我举了下手，让他先别说。“老铁，继续问。他们的‘沙神’——到底是什么？“

    老铁翻译之后，巫师沉默了很长时间。

    然后他开口了。

    这次他说得很慢。每个词都像是