他走到了其中一辆被炸烂半边的假炮前，蹲下身，伸手摸了摸外面那层黑漆，脸色越来越难看。

    这是……假火炮，前方一些损毁的木箱里流出的沙子，也无不证明火药也是假的。

    所以，白桦沟从一开始就是大雍边军布下的陷阱。连那封从镇远关传出来的军情，都很可能是大雍人故意让他们得到的。

    巴图尔带来的数千精锐，就这样被层层埋伏和新式火器硬生生撕碎。

    乌力罕的手脚一点点变得冰凉。

    青石堡的惨败传回王庭时，不少人还认为是领兵将领无能，是那两千多骑兵大意轻敌，才被大雍守军打了个措手不及。

    可白桦沟埋着的，是好几千王庭精锐，其中还有最善冲阵的白狼卫。

    如此兵力，面对那些新式火器，依旧没能撑住。

    若大雍边军开始大规模装备这种火炮、地雷和手投炸弹，草原骑兵引以为傲的冲锋，还有多少用处？

    乌力罕不敢继续往下想。

    他转头看向亲兵，声音都变得沙哑。

    “派三拨人回去报信。”

    “一拨走东路，一拨走西路，一拨沿原路返回，绝不能让消息断在途中！告诉大汗，八千王庭精骑几乎全军覆没，巴图尔和白狼卫大部已经战死。”

    “镇远关早已识破内应，故意放出假消息，将我军引入白桦沟。”

    他停顿了一下，又看向北面那片发现巴图尔尸体的雪原。

    “还有，那些逃出白桦沟的残兵，在途中遭到了数千牧民的伏击，巴图尔便死在那些人手中！”

    “草原上的小部落，已经有人反了！”

    亲兵面色发白，连忙领命，三支信使队伍很快离开。

    马蹄扬起积雪，分别向不同方向疾驰而去。

    ……

    一日后，消息传回王庭金帐时，阿木尔罕正在与几个大部落首领商议南下路线。

    金帐中央铺着一张巨大的草原地图，几枚刻着狼头的木牌已经压在了镇远关和嘉峪关附近。

    阿木尔罕原本还在询问各部集结了多少战马和粮草。

    当浑身结霜的信使被人扶进来时，他便停下了话。

    “白桦沟的消息？”

    “是……”

    信使跪在地上，嘴唇发白。

    “说。”

    信使快速将乌力罕让他禀报的内容一五一十说了出来。

    从约定地点等不到巴图尔，到沿途发现两千多具王庭骑兵尸体，再到白桦沟中遍地残骸、八千精锐几乎全军覆没。

    金帐内越来越安静。

    几个原本还在争论南下路线的部落首领，此刻连呼吸都放轻了。

    阿木尔罕听完后，沉默了片刻。

    “你亲眼看见了？”

    “属下亲眼看见。”

    “巴图尔的尸体也确认过了？”

    “狼头面具、佩刀和甲胄都在，乌力罕千户亲自确认，确是巴图尔统领。”

    “白桦沟里有多少大雍军尸体？”

    信使额头上冒出冷汗。

    “很少……沟底几乎全是我们的人。大雍军占据两侧山坡，以火炮和那种会爆炸的铁疙瘩攻击，似乎并未与我们正面混战太久。”

    阿木尔罕的眼神一点点冷了下去。

    “也就是说，从那封密信送到王庭开始，这就是一场陷阱。”

    “是……”

    阿木尔罕抬手拿起地图上的一枚木牌，盯着白桦沟的位置看了许久。

    他没有立刻咆哮，也没有像帐中众人预想的那般拔刀杀人。

    直到又一名走另一条路返回的信使被带进来，所说情况与前一人几乎完全相同，他才终于确认，这不是乌力罕夸大军情，更不是有人为了推卸责任编出的谎言。

    八千精锐，真的没了，其中近半都是王庭本部耗费多年才养出来的精骑，白狼卫更是损失惨重。

    阿木尔罕猛地抬手，将面前的案几掀翻。案几上的马奶酒、烤肉和金银酒器滚落一地。

    “八千人！那是本汗手里最锋利的一把刀！”

    “巴图尔带着他们出去抢火器，不是让他们排着队去给汉人的火炮试威力！”

    他的双眼布满血丝，声音响彻整个金帐。

    “巴图尔这个蠢货！明知汉人狡猾，竟然还敢带着所有人钻进白桦沟！”

    “还有那个送信的汉人！他不是说镇远关里的消息绝不会出错吗？

    不是说他们的内应在镇远关经营多年，那镇远关的王黑熊都对内应深信不疑吗？”

    “来人！”

    帐外亲兵立刻冲入。

    阿木尔罕却没有直接下令砍杀那些汉人信使。

    他胸口起伏了几下，强行压住怒火。