“最近江南这边的生意怎么样？”

    陈绍开口问道，语气像是寻常的家主询问管事。

    “回大郎君，一切正常。”

    陈平有条不紊地汇报道：“铁路沿线的几处仓库已经按老爷的吩咐重新清点过了，存粮够十万人吃三年零四个月。织造局那边今年新增了两百台织机，产量比去年翻了一番。海外的船队上个月从南洋回来了，带回来的香料和象牙已经入库，另外——”

    他从袖中取出一本账簿，双手递上。

    “这是今年四季度的总账，请大郎君过目。”

    陈绍接过账簿，翻了几页，陈氏的产业规模大得惊人。

    从土地到矿产，从铁路到船队，从织造到盐铁。这些产业养活了大宋将近十分之一的人口，是陈氏两千年底蕴最坚实的底座。

    但陈绍今天要问的不是生意。

    “账本我先不看。”

    他将账簿放到一边：“我有几件事要问你。”

    “大郎君请讲。”

    “第一件事。”

    陈绍靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击着：“江南各地的书院，有哪些是咱们陈氏的，哪些是理学那边的，哪些是中立的，你心里有数吗？”

    陈平愣了一下，他没想到大郎君问的竟然是书院。

    他是总管事，管的是生意和产业，书院的事一般不归他管。

    但是他毕竟是陈家在江南的负责人，方方面面的事多少都了解一些。

    “回大郎君，江南地面的书院，最大的是应天书院，那是朝廷官办的，一直是理学重镇。其次是咱们陈氏办的明道堂，在苏州、常州、越州都有分院，但这些年……”

    他顿了一下道：“生源越来越少。理学那几家的书院，茅山书院、象山书院，都是后起之秀，最近十年风头极盛，连应天书院都要让他们三分。”

    “他们教什么？”

    “教的是程门理学，格物致知，正心诚意，存天理灭人欲，山长多是二程的再传弟子。”

    陈平似乎意识到了什么，补充道：“咱们明道堂教的是陈氏祖传的政治学，实务、算术、地理、律法、兵法。但是这些年科举的题目越来越偏向心性之学，咱们的学生考不过理学那帮人。”

    “考不过的原因是什么？”

    陈平犹豫了一下，还是如实说道：“科场上的考官，十有七八是理学出身，他们出的题目咱们的学生都看不懂，就算勉强答了，也入不了考官的法眼。”

    陈绍的手指停住了。

    “也就是说，从科举到书院，从考官到学生，整个取士体系——都已经被理学控制了？”

    “回大郎君。”

    陈平的声音低沉了几分：“可以这么说，不只是江南，江北也是一样。这些年大宋的官员，十个里面有七八个是理学门人。不是理学出身的人，就算考中了进士，也很难在朝堂上立足。那些理学官员彼此提携，排挤异己，已经把持了朝廷的人事大权。”

    陈绍没有说话。

    这个情况比他预想的还要严重，陈氏的政治学断代，不是一代两代的事，而是从根子上被人掐断了。

    科举这个口子一旦被人攥住，就意味着天下所有的读书人都要读理学的书、考理学的题、做理学的官。而陈氏的政治学——那套传了两千年的实务之学就成了无人问津的故纸堆。

    怪不得父亲在朝堂上据理力争的时候，满朝文武没有一个人替他说话。

    不是不想替，是朝堂上已经没有陈氏的人了。

    “第二件事。”

    陈绍的声音依旧平静，但陈平注意到他的指节微微发白：“太学里的情况，你知道多少？”

    “太学是理学的大本营。”

    陈平毫不迟疑地答道：“现在的太学正周邦彦，是耿南仲的同年进士，也是程颐的三传弟子。太学里的博士、助教、学正、学录，全是理学一系。几年前老爷曾想安排咱们陈氏的几个人进太学，被周邦彦以学理不合为由挡了回去。”

    “理由呢？”

    “周邦彦说，陈氏的政治学不合圣人之道，属于霸道之术，没有资格入太学授课。”

    陈绍笑了起来，那笑容很淡，但陈平看了却觉得后背发凉。

    他伺候了陈家这么多年，见过陈伯安发怒时的雷霆万钧，也见过陈氏其他长辈生气时的横眉怒目。

    但大郎君这个笑容不是生气，那是一种看到猎物自己撞上枪口时猎人露出的笑容。

    “霸道之术。”

    陈绍重复了一遍这四个字：“有意思，陈氏辅佐大汉四百年，大乾三百年，大唐三百余年，又辅佐大宋百余年，到理学嘴里就成了霸道之术。”

    他站起身来，走到窗前，窗外的雪不知什么时候停了，天空露出了一线鱼肚白。

    晨曦照在院子里的积雪上，反射