季希音刚来至僻静处，前后不见人影，心中忐忑有了退意，难不成又有人想害她？

    她踮着脚尖往前方张望，身后忽地一只手伸来将她拽入身后假山洞中。

    她正欲挣扎，耳畔传来熟悉的嗓音：“希音，是我。”

    洞内昏暗，勉强辩清周暄的面容和关切的眼神，季希音没来由鼻尖一酸，径直扑进对方的怀里。

    哽咽道：“周暄，我好怕。”

    周暄轻拍她的后背安抚，贴近她耳边轻声道：“没事，我一直在。”

    良久，两人分开，趁着季希音整理仪容的间隙，周暄快速解释。

    “希音，皇后娘娘想必会借故将你留在宫中一段日子，你记着，谁也不可全信。”

    “为何？还有方才陛下那句话，百瑶要和大齐结两国之好，是什么意思？”

    季希音心中有了一个大胆的猜测，心脏砰砰直跳。

    事关她的终身，周暄没想过瞒他。

    昏暗的视线下，他抿了抿嘴唇，双目灼灼：“希音，你父王有意将你许给大齐皇室，两国联姻。”

    季希音身子一僵，如遭雷劈，声音颤抖道：“你说什么？怎么可能…我父王，我和他才刚刚重逢……”

    季希音语无伦次，被至亲之人背叛的残酷真相使她险些无法站直身子。

    周暄早已料到她的反应，手臂牢牢握住她纤细的腰肢，将她圈在自己怀里，下颌抵在她的发顶，轻声安抚。

    “眼下大齐和亲人选尚无定论，我们还有周旋的机会。可依我看，陛下或许会在三位皇子中选择。”

    “三位？你的意思是，远在北疆的秦王也在考虑之列？”季希音低声喃喃。

    “不错，朝中近来呼吁立储的声音越来越大，以我对陛下的了解，他心中早有人选。你身份虽为郡主，可你背后在大齐并无根基，如若陛下有意新君不被外戚牵扯，很难说……”

    大齐开国皇后并未享几年富贵，第二任皇后出自定国公府，之后定国公府在军中权势反而日益下降，沦落到现在几乎被收了全部兵权。

    第三任也就是当今皇后娘娘，家中承恩侯府虽富甲大齐，但族中无任何一人在朝中任实权官员。

    可想而知，大齐皇室挑选皇后的条件，便是外戚式微。

    周暄三言两语解释清楚，由她慢慢消化，眼看时间流逝，两人都不便在外久待，周暄再次郑重提醒。

    “希音，你在宫里定要将画扇随时带在身边，我的人手……眼下还不能完全保你在宫中无虞，切记，任何人都不可全信。”

    季希音魂不守舍回到御花园，叶蓁蓁正火急火燎地四下张望，一眼瞧见她赶忙去拉她，快速解释道。

    “方才那名宫女回来了，我说你想起来一个地方或许耳环掉在那了，就自己去寻，她眼下又去寻你，接下来怎么办？”

    季希音摊开手掌，丢失的耳坠赫然落在她白皙的掌心。

    看着日光下闪烁的红宝石耳坠，季希音恍惚看到来日身着火红嫁衣的自己。

    她捏紧拳头，任凭尖锐的耳坠刺痛掌心。

    既然人人都想算计她，她岂能坐以待毙？

    糊弄过宫女后，两人携手回到撷芳阁。

    季希音突然一改端庄持礼的姿态，娇声唤着父王，向她引荐大齐朝中人物。

    段父还以为她适应了宫中礼仪邦交，颇为高兴，带着她辗转席间。

    几番热络，大齐官员都对这位新鲜御赐的郡主有了新的看法。

    举止有度、仪态大方、才思敏捷。

    不失为值得考量的人物。

    段父颇为善于交际，同几位大臣畅谈正酣。

    季希音笑语晏晏，抬手顾盼间，视线忽地扫过上首特殊的一张席榻，那位对她提起过疑问的顾老。

    大齐当朝左相，虽已不理朝政事务，但资格颇为有利。

    季希音立马决断，脸上挂着得体的笑容，举步向半躺在躺椅中的顾老而去。

    “顾相爷。”季希音俯身软语唤道。

    顾相爷睁开朦胧的双眼，一时有些恍惚，口中喃喃一句：“莲儿。”

    “相爷您说什么？”季希音没有听清。

    顾相爷轻咳两人，坐直身子，季希音伸手欲扶他，他摆手示意。

    “小女娃，你有何事？”

    季希音连忙放下酒盏，半蹲下来，为顾老倒了一杯茶，顾老有些诧异，脸上的皱纹随着笑容展开。

    他接过茶水抿了一口。

    季希音柔声道：“是长宁打扰了，只是长宁觉得顾老既然精神不济，何不早先回去，想来陛下也不会怪罪。”

    顾老睨她一眼，脑海中闪过另一道也同样胆大妄言的倩影。

    “顾老头，你日日处理政事，休沐都忘了，为何不向陛下言明？”

    真像啊