天光微亮，雪停了。

    护国府书房内的炭火烧得并不旺，一丝寒气从窗缝里钻进来。

    “宫里来人了。”阿七在门外低声通报。

    慕卿浔正在看一份京畿防务图，闻言，头也未抬。“让他进来。”

    进来的是个面生的年轻太监，捧着一个拂尘，走路悄无声息。他先是恭敬地行了个礼，然后才不急不缓地开口。

    “慕夫人，奴婢奉陛下口谕而来。”

    谢绪凌站在一旁，眉头微不可查地蹙了一下。

    “陛下说，昨夜风雪大，夫人受惊了。护国府乃国之干城，夫人的安危，便是社稷的安危。对于任何意图不轨之徒，定要严查，绝不姑息。”

    太监的嗓音又尖又细，每个字都说得清晰无比，却听不出一丝情绪。

    慕卿浔依旧没有抬头，只是用朱笔在地图上圈出了城南的位置。“有劳公公跑一趟。请转告陛下，慕卿浔定不辱命。”

    “夫人忠心，陛下自然是信得过的。”太监话锋一转，向前凑了半步，声音压得更低了，“陛下还说，年关将至，宗亲藩王多有回京述职者。朝廷当以和睦为重，宗室颜面，亦是国体。万不可因一些宵小之辈的胡言乱语，伤了皇亲贵胄的和气。”

    书房里陷入了死寂。

    只有炭火偶尔发出一声轻微的爆裂声。

    这话里有话，既是安抚，也是警告。

    查，可以。

    但不能牵扯到不该牵扯的人。

    慕卿浔终于放下了朱笔，抬起头，静静地看着他。

    太监被她看得心里发毛，脸上却依旧堆着合乎礼仪的假笑。

    “奴婢话已带到，就不打扰夫人办差了。”他躬身告退，脚步轻快地消失在门外。

    门被重新关上。

    “他这是在给你上枷锁。”谢绪凌先开了口，“皇帝的意思很清楚，一个赌鬼的证词，动不了李赫。若是闹大了，丢的是护国府的脸。”

    “所以，就当没发生过？”慕卿urri浔反问。

    “这是最稳妥的办法。”谢绪凌的表情很严肃，“安郡王虽然不管事，但他毕竟是亲王。赵王更是圣上的亲叔叔，门生故旧遍布朝野。李赫是废物，可他背后的这些人不是。为了一个废物，不值得。”

    慕卿浔走到他面前，两人离得很近。

    “谢绪凌，在北境，对付狼群的最好办法，不是等它们把你包围。而是当第一头狼露出獠牙的时候，就打断它的脊梁骨。”

    “可这里是京城，不是北境！这里的狼，穿着官服，戴着乌纱，吃人不见血！”谢绪凌的语调也高了一些，“你动一个李赫，会跳出来一百个人保他。到时候，有罪的也会变成无罪，而你，就是那个挑起事端、构陷宗室的罪人！”

    “那又如何？”

    慕卿浔的回答很平静，却让谢绪凌哑口无言。

    他看着她，仿佛第一次认识这个女人。她身体里好像没有畏惧这种东西。

    “我不会直接动他。”慕卿浔转过身，重新看向那张地图，“一条疯狗而已，打死了，它的主人会再养一条。我要的，是那个养狗的人。”

    “你想怎么做？”

    “李赫是安郡王次子，王崇的次子娶了安郡王府的庶女。他们是姻亲。”慕卿浔的手指点在地图上，“王崇，吏部左侍郎，掌管官员考评升迁。我想看看他的卷宗。”

    谢绪凌的动作停住了。

    他瞬间明白了她的意图。

    从一桩刺杀案，转而去查官员的履历档案。这就像从一条奔涌的河里，硬生生要拐进一条看似毫不相干的细小支流。

    可这条支流，或许能通往真正的源头。

    “吏部的档案库，不是谁都能进的。”

    “我有陛下的口谕。”慕卿浔拿起桌上那方“护国府”的令牌，“严查不轨之徒，绝不姑息。王崇与刺客的亲族有染，我怀疑他涉案，查他的经手档案，合情合理。”

    她这是在用皇帝的话，去撬皇帝不想让她碰的锁。

    谢绪凌没有再劝。

    他知道，自己劝不住。

    吏部档案库常年不见光，空气里全是陈旧纸张与灰尘混合的味道。

    一排排顶天立地的木架上，塞满了牛皮纸包裹的卷宗，每一卷都代表着一个官员的一生仕途。

    管库的老吏看见护国府的令牌，又听闻要查王崇近十年经手的案卷，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但什么也没问，只是慢吞吞地领着他们往里走。

    “王侍郎的卷宗，都在这里了。”老吏指着整整三个大书架，转身出去了。

    这是一个浩大的令人绝望的工程。

    “你来真的？”谢绪凌看着眼前堆积如山的卷宗，感觉一个头两个大。

    “不然呢？”慕卿浔已经挽起了袖子，抽出一卷落满灰尘的档案