尚书，去年十月初七，兵部职方司主事李四维，因何被调往南疆瘴疠之地？又因何在上任途中，‘失足’坠马而亡？”

    王德安的身体筛糠般抖了起来。李四维，正是负责接收北方边关奏疏的主事。

    “一派胡言！你……你这是构陷朝廷命官！”

    “构陷？”谢绪凌向前一步，身上的甲胄寒气逼人，“那份奏疏，臣留有底稿，上面有李主事的亲笔签押。如今，底稿就在臣的亲卫统领手中，正在宫门外候着。陛下若要看，臣即刻呈上！”

    王德安瘫软在地，汗水浸透了朝服。

    张御史也慌了，但他比王德安要镇定得多。

    “就算……就算真有此事，也只能说明兵部偶有疏漏！你谢绪凌身为大将军，明知野狼径有异，为何不自行派兵防守？还要等朝廷批复？这难道不是你心存懈怠，疏于军务的铁证？”

    “将在外，君令有所不受。”谢绪凌缓缓说道，“但，国法军规亦有规定，无兵部调令，边军不得擅自换防，更不得擅自增设永久哨卡。否则，与谋逆何异？张御史，你是想让谢某，坐实这拥兵自重、意图谋反的罪名吗？”

    “你！”张御史被堵得一句话都说不出来。

    谢绪凌不再理会他们，他收起剑鞘，重新走到大殿中央，对着御座上的皇帝，深深一揖。

    “陛下，臣有罪。”

    所有人都愣住了。

    “臣之罪，在于错信了朝廷。错信了兵部的调度，错信了同僚的操守。以致北境将士，蒙此大难。臣，请辞镇北将军一职，愿往黑石堡，为一小卒，戴罪立功。”

    他没有为自己辩解一句，却将所有的罪责，都推回了朝堂之上。

    沉默。

    长久的沉默。

    御座上的皇帝，终于有了动作。他缓缓起身，走下丹陛，一步一步，来到谢绪凌面前。

    “你的甲，旧了。”皇帝伸手，触碰了一下谢绪凌肩甲上的一道划痕。

    “回陛下，是前年，在狼居胥山下，被蛮人王帐的亲卫所赐。”

    “你的兵，还好吗？”

    “北境的兵，没有孬种。”

    皇帝收回手，转过身，面对着噤若寒蝉的百官。

    “兵部尚书王德安，玩忽职守，即刻停职，交由大理寺、刑部、都察院三司会审。御史张承德，无端攻訐功臣，罚俸一年，闭门思过。”

    王德安和张承德面如死灰。

    所有人都以为，事情到此就结束了。

    皇帝却再次开口，这一次，是对着谢绪凌。

    “镇北将军谢绪凌，虽有远见，却终究导致黑石堡失守，罪责难逃。即日起，暂卸将军之职，留京待命。北境防务，由副将陈庆暂代。”

    旨意一下，谢绪凌的身体微不可查地一僵。

    他赢了朝堂上的辩论，却输掉了北境的兵权。

    这才是真正的杀招。将猛虎调离山林，困于牢笼。

    他缓缓跪下，这一次，是双膝着地。

    “臣，领旨。”