血腥味尚未散尽。

    魏延指挥着士兵清理战场，将一具具尸体拖走。空气中混杂着铁锈、泥土和死亡的气息。

    谢绪凌站在原地，那封从黑袍头目怀中搜出的信，已被他捏成一团。左肩的伤口还在渗血，染红了玄色的甲胄。

    “大帅，您的伤……”魏延快步走来，话语里是藏不住的焦急。

    “小伤。”谢绪凌的回答简短，他将那团信纸递给魏延，“找人辨认上面的文字。另外，将那个狼头图腾画下来，送往京城，让兵部查查是哪个蛮族部落。”

    “是！可您的伤势不能再拖了！”魏延坚持道，“军医已经候着了。”

    “还有更重要的事。”谢绪凌打断他，“传我命令，北境防线全线戒备，斥候加倍，向北推进三十里。我不希望再有第二批‘使者’能摸到我们的粮道上。”

    “大帅！”魏延提高了音量，“仗打完了，您该歇歇了！您已经三天三夜没合眼了！”

    “蛮族未灭，何来歇息？”谢绪凌推开他试图搀扶的手，迈步向自己的营帐走去。

    第一步，左肩的伤口剧烈抽痛。

    第二步，胸口那股被强行压下的气血再次翻涌。

    第三步，天与地在他视野里开始旋转，山谷的轮廓变得模糊。

    他想稳住身形，脚下却一软。世界骤然陷入黑暗。

    “大帅！”

    魏延的惊呼是他昏迷前听到的最后一点声响。

    ……

    京城，慕府。

    消息传到时，慕卿浔正在药房里核对一批送往北境的药材清单。

    一名亲信步履匆匆地进来，却在门口被管家拦下。

    “何事如此慌张？”管家压低了声音，“小姐在忙，天大的事也得等着。”

    “北境八百里加急！是……是关于谢大帅的……”

    管家的阻拦慢了一瞬。

    “让他进来。”慕卿浔的声音从药房内传来，平静，却不容拒绝。

    亲信捧着一个封着火漆的信筒，双手都在发抖。

    慕卿浔放下手中的清单，接过信筒。她没有立刻打开，只是用指腹摩挲着上面的火漆印记。

    “说吧，”她问那个亲信，“信上写了什么？”

    “大帅他……他在伏击黑莲教余孽后，力竭昏迷，旧伤复发，高烧不退……军医……军医们束手无策。”

    管家倒抽一口凉气。

    慕卿浔的手停住了。她垂着头，让人看不清她的表情。药房里死一般的寂静，只剩下药材的淡淡苦涩。

    过了许久，她抬起头。

    “备车，”她说，“去北境。”

    “小姐，万万不可！”管家第一个反对，“北境凶险，您千金之躯，怎能以身犯险？”

    几名闻讯赶来的幕僚也纷纷劝阻。

    “慕小姐，大帅吉人天相，定会无碍。您是后方支柱，不可轻动啊！”

    “是啊，您若去了，京中事务谁来主持？朝堂上那些人……”

    “够了。”慕卿浔打断了所有人的话。她走到一旁，从墙上摘下一把随身携带的短剑，系在腰间。“我不是在和你们商量。”

    她的动作干脆利落，没有丝毫犹豫。

    “我只问一遍，车，备好了吗？”

    众人噤声。

    半个时辰后，一辆没有任何家族标识的马车，在十余名精锐护卫的簇拥下，迎着寒风，冲出京城，向北疾驰而去。

    北境的风，像刀子一样。

    马车昼夜不息，车轮碾过冰霜覆盖的官道，发出单调而急促的声响。

    慕卿浔坐在车内，没有休息。她面前摊开的是一张北境地图，以及一叠叠关于谢绪凌身体状况的旧档案。她看得极慢，每一个字都像是要刻进脑子里。

    抵达北境大营时，已是五天之后。

    营地戒备森严，肃杀之气扑面而来。守营的士兵不认识她，长戟一横，将马车拦下。

    “军营重地，来者何人！”

    护卫头领上前交涉，却被告知，除非有大帅或魏延将军的手令，任何人不得入内。

    正在僵持不下，一身尘土、双眼布满血丝的魏延闻讯赶来。

    “是慕小姐？”他看到车帘掀开一角，露出的那张清冷而焦急的脸，几乎要落下泪来，“您……您怎么来了？”

    “他怎么样了？”慕卿浔没有一句废话，直接下车。

    “还在昏迷，时而清醒，时而胡话。军医用了所有法子，烧就是不退。”魏延在前面引路，声音沙哑，“您快请，大帅一直在叫您的名字。”

    帅帐内外，三步一岗，五步一哨。所有的士兵都沉默地站着，气氛压抑得让人喘不过气。

    慕卿浔掀开帐帘走了进去。

    一股浓重的药味混杂着病气迎面而