程秉脑中飞快思索着对策。

    四合风声瑟瑟，此刻刚过下朝时分，官员仆从皆去用餐午憩，道上只程秉一人。

    以往他都未发觉这大道竟如此宽敞。

    变故太多，程秉心头有些乱，下意识觉得此地不安，掉头快步折返崇文馆。

    入馆后先将此事禀报了张岭，同时确认——钥匙不知何时，已不声不响地被人送了回来。

    “长溟疑心一人，却无实证，不知可否向太傅提起。”

    张岭这几日也焦头烂额，眉头未舒展过，听罢还是朝程秉一抬头：“说便是，此地也无旁人。”

    “礼部主事卢廷，太傅可相识？”

    “卢廷？”张岭将手中讲义轻放，转而看着程秉，神色凝重几分，“你怎与他接触过？是那日他来崇文馆之时？”

    程秉点头：“正是。”

    “那日卢主事神色颇异，此前并未交往过，不知此人气性，只当他夜不成寝。”程秉也揣摩着张岭神情，话间多了些谨慎，“如今细想，怕是那时大意了。其余时候皆与常日无异，应不会有差池。”

    张岭沉吟片刻，伸手将案上钥匙推与他：“收好，留心切不可再丢。”

    “卢廷。”张岭斟酌着开口，“这几日皆未上朝，本听闻是告病府中，如此说来，其中恐怕确有蹊跷。”

    “卢家在朝中触角遍布，私里手脚定然不干净，勿声张少接触，只消安稳做好你分内事。”

    “方才所言我派人私下去查，卢廷，还有盯着你和四殿下的人。”

    程秉这一整日始终心兆不宁。

    他望着崇平坐在自己跟前，心里愈发不稳。

    四殿下？自己？卢廷？寒衣节？五色锦……

    诸般交缠于一处，他摸不太准，世道险恶，命如草芥，稍有不慎便丧命无形中，他还未打算死得那么早。

    层层雾霭拨开，五色锦似是一切的源头，与此物有关者，除他之外的二人，哦现在是三人，还有主簿。

    主簿且搁。其一高蓬，人已不知去向，有疑却暂也无处探寻；其二贺寅。

    程秉心想，得空要主动找那人一叙了。

    心神稍定，程秉接下来的事便顺多了。

    照常伴完读，送走皇子贵戚，清点书籍，一直忙到日暮他回了自家府邸。

    他刚打发走车夫，转身欲进门，骤然又察觉到身后那道目光。

    这次似乎还离得极近，不过两三步距离。

    程秉有些烦躁，甚至胜过惧意。

    阴魂不散还得寸进尺了？

    他攥紧拳头压下心中所想，一脸木然转过了头。

    死便死吧。

    方才转过半身，那人竟几步并作上前，一把按上了他肩头，那力道不重，却让程秉有股熟稔之感。

    程秉一惊，动作僵住了。

    他好像知道是谁了。

    还不如去死呢。

    ……

    程秉盯着炭火出神，待水烧至蟹眼沸，热气腾得他脸发热，再转身拿过一旁的温碗，先烫熟内壁，复次注入热水。

    温好注子，他提起酒穿过院廊，池月盈练，竹影抱人。

    每步皆走得很缓、很实。

    推开屋门，程秉先开了口：“酒熟了，未等急吧。”

    屋内人正捧了册书读，嘴角笑意难掩，闻声抬头，看着门口提酒的人：“等你呢。”

    程秉不言，行至案旁，将温好的糟米酒倒进瓷杯里，一杯搁在自己面前，另一杯刚倒满杯口，对坐的人便伸手拿走了。

    那人张口，温润的嗓音响起：“许久未见，还是你家酿的米酒合我心意。”

    程秉放下手中的酒注子，盯着眼前的人，揶揄道：“俞进贤，数年前你同我讲要科举，后来科举没成，转头跟着你爹去了蜀地。如何，你爹兴元府尹这官当得可容易？”

    俞进贤听了这话有些不自在，但也无奈：“长溟。”

    “回京为何不传书信？也不叫人通禀，如此都没甚能招待的。”

    “你分明知晓我有苦衷，不是为了逃科举。”

    程秉微顿，半晌抬首：“我知道，我不也没考么，说这话意在树壮有荫，逃的人也不少。”

    他没再多说，拿起瓷杯碰了碰俞进贤的杯子，兀自喝了一口。

    糟酒热饮，焚喉烧心，程秉自当了侍读后许久未沾酒，如今再喝也没体会到那些爱酒之人的痛快。

    酒液带火走遍全身，手脚都暖和起来，倒确是偶时小酌，能寻些刺激。

    但酒量还是不大行。程秉发觉那热意自脖颈一路蔓延到耳根，他看不到，但俞进贤看得到，脖子那一片都爬上了绯色。

    俞进贤见他模样，压下心绪，也拿起方才被程秉点过的瓷杯，喝了半口。

    “咳咳……咳！这酒怎这