温羽凡望着家主骤然绷紧的侧脸，那攥紧桌沿的指节泛着青白，连呼吸都乱了节奏。

    家主这反应，比他预想中还要剧烈。

    他喉结猛地滚了滚，掌心沁出的薄汗濡湿了衬衫袖口，心里那点侥幸被确凿的预感取代：家主一定知道新神会。

    他再次躬身时，腰弯得比刚才更低，额前的碎发几乎要扫到青砖地，声音里带着压抑不住的急切，却又刻意放稳了调子：“家主，晚辈追查此事已久，还望您能如实相告。”

    家主眉头拧成了疙瘩，枯瘦的手指在梨木桌面上轻轻摩挲，指腹蹭过那道被岁月磨出的包浆，像是在掂量该不该揭开这层尘封的往事。

    片刻后，他才缓缓抬眼，目光扫过温羽凡紧绷的侧脸，忽然抛出个看似无关的问题：“嗯……你可知晓，川府城所谓的八大世家，如今还剩几家？”

    “八大世家，自然是八家……”温羽凡几乎是脱口而出，话刚到嘴边又顿住了。

    话刚出口，他就瞥见家主眼底掠过的一丝怅然，心里咯噔一下——这问题绝不像表面那么简单。

    他皱了皱眉，忽然想起之前在“夜色”听小豪闲聊时提过的只言片语，那些关于世家兴衰的零碎传闻，此刻在脑子里乱糟糟地搅成一团。

    家主缓缓摇了摇头，拿起桌上的紫砂杯，却没喝，只是用指腹反复摩挲着杯壁上的茶渍，那动作慢得像在数着光阴的纹路。

    “八大世家，算上我们周家，如今只剩七家了。”一声轻叹从他喉咙里挤出来，混着书房里旧纸的霉味，透着股浸了岁月的凉。

    “这是为什么？”温羽凡心脏像被一只冰冷的手攥紧，猛地一缩。

    他望着家主那双沉得像古井的眼睛，忽然有种不好的预感，那预感像条冰凉的蛇，顺着脊椎往上爬。“难道……”后面的话卡在喉咙里，他不敢说，却又忍不住去想。

    他下意识攥紧了衬衫下摆，布料被指腹捻出深深的褶子，后腰的旧伤突然传来一阵尖锐的刺痛，像是在呼应这突如其来的寒意。

    家主指尖在“守拙”镇纸上轻轻摩挲，那两个字被磨得发亮，却掩不住语气里的沉痛：“当年军阀混战，小鬼子铁蹄踏进来，都没能撼动我们八大世家。可三十年前，八大世家中的杨家，一夜之间，满门尽殁。”

    “一夜之间？”温羽凡猛地抬头，额前的碎发被震得晃了晃。他虽早有预感，却没料到竟是灭门之祸。后背瞬间爬满了冷汗，仿佛能透过这书房的寂静，看到当年那冲天的火光。

    他眼前不由自主地闪过凤栖花苑的断壁残垣，那些瓦砾堆里的血迹，突然和家主口中的“灭门”重叠在一起。

    家主的声音带着不易察觉的颤抖，像是在触碰一道结痂的旧伤疤：“杨家当年，是八大世家的头把交椅。论实力，我们其余七家加起来，都不够他们一只手打的。内劲武者？人家光摆在明面上的就有九个；更别提族里那位宗师境的老族老，一根手指就能掀翻半条街。那时候的杨家，在川府城跺跺脚，整个西南都得抖三抖，就算跟京城那些百年望族比，腰杆也挺得笔直。”

    他顿了顿，指节重重砸在桌面上，茶盏里的水晃出细珠：“可就是这样一个庞然大物，前一天还在祠堂祭祖，第二天推门进去，满院的血腥味能熏晕头牛。上到八十岁的老太太，下到刚满月的奶娃，没留一个活口。”

    “是新神会干的？”温羽凡的声音发紧，指尖深深掐进掌心。他仿佛能看到那些鲜活的生命在屠刀下湮灭，那场景与凤栖花苑的断壁残垣重叠在一起，压得他胸口发闷。

    家主闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着复杂的情绪，有惊惧，有愤怒，还有一丝无力：“这事当年闹得太大，官方都惊动了。那时候武安部刚立起来，还没分什么四神兽分系，为了抓凶手，几乎把家底都掏出来了。具体去了多少人我不知道，只听说连那位武尊大人都亲自出手了！”

    他往前倾了倾身，藤椅发出“吱呀”的哀鸣：“结果呢？武安部倒是杀了几个跑腿的，可新神会的核心人物，跟泥鳅似的滑，全跑了！连个影子都没留下！”

    温羽凡只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都冻住了。

    他张了张嘴，喉咙像是被堵住，好半天才挤出一句，声音里的震惊几乎要炸开：“新神会……竟有这么强的实力？”

    武尊都留不住他们？那自己这点微末功夫，在他们面前，岂不是连蝼蚁都不如？

    家主枯瘦的手指猛地攥紧了紫砂茶杯，指节泛出青白的颜色，杯壁上的茶渍被蹭得晕开，像幅被揉皱的旧画。

    他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片灰败的阴影，声音像是从生锈的铁管里挤出来的，带着股穿透骨髓的寒意：“那不过是当年的情形罢了。”

    窗外的风突然紧了，卷起几片玉兰花瓣撞在窗纸上，发出细碎的声响。

    家主深吸一口气，喉结艰难地滚动着，仿佛每说一个字都要耗尽全身的力气：