八载春秋如月江水逝，那场焚尽皇城的紫雷仍烙在流民梦里,天乾国的青旗插遍十三道，却压不住南方暗涌的潮声。

    灵泉县的画舫依旧夜夜笙歌，灯火彻夜通明，桨声灯影里，人流如织，仿佛无声地嘲笑着王朝的更迭。

    晨雾氤氲，裹挟着河水的腥气与码头特有的驳杂气味。洛长离蹲在湿滑的青石码头上，就着一小撮咸涩的腌菜，啃完了最后一口粗粝的麦饼。

    饼渣混着微凉的河风咽下，刮过喉头。十六岁的少年，骨架已然舒展挺拔，唯有那双总是微弯、含着几分漫不经心笑意的眼睛，还留存着在市井底层摸爬滚打淬炼出的机敏与狡黠。

    他目光扫过河面，习惯性地数着帆影：三艘高耸的贾家楼船正在卸下锦缎，两艘官船气势十足地横亘在最佳泊位，查验着盐引关书，另有十几条乌篷小船如游鱼般在巨舶的夹缝中灵活穿梭，讨着生活。

    他从北方流浪而来，在这南方水乡吃着百家饭长大。

    他虽是浮萍之身，却难得地能读会写，心思玲珑，县学里几位惜才的老先生对他颇多关照，许他在学堂后院一间堆放杂物的陋室暂栖身檐。平日里他就在学堂打杂，洒扫庭除，擦拭书案，得以旁听授课，浸染文墨，心中常有不为人知的感悟。

    为了糊口，八年来他干的活计杂如牛毛，最近则在本地船帮挂名，主要为灵泉巨贾贾家跑腿运送些零散货物，偶尔也接些载客渡河的零活。

    “长离！丙字泊位！”管事的破锣嗓子惊飞了觅食的白鹭。

    洛长离舔掉掌心的饼渣，轻巧地跃上自己的乌篷船。八年光阴把这个当年从京城逃出的小童，打磨成了天泉道最灵巧的小工。竹篙在青石上轻轻一点，小船便如游鱼般滑向那艘最豪华的楼船。

    京城的那段记忆，洛长离从来不愿意主动想起。

    “听说了吗？官府又斩了三个白氏余孽。”船中一位穿云纹锦袍的公子哥的议论让洛长离放慢了动作。

    公子哥继续道：“依我看，就是官府打着剿灭白氏余孽的幌子，横征暴敛罢了。”

    “慎言！”公子哥的同伴紧张地看了眼撑船的洛长离。

    洛长离适时地偏过头，目光投向两岸烟雨朦胧的粉墙黛瓦，仿佛全然沉浸在水乡春色之中。

    “船家，去醉仙楼。”那公子哥抛来几枚铜钱。洛长离信手接住，铜钱尚带着对方的体温，他耳力极佳，捕捉到他们后续的低语：“……喂，你可听说，贾家那位公子哥儿放出风声，悬赏百两白银寻个胆大的向导，说是要探一探那青冥山里的‘白发罗刹’……”

    百两白银！洛长离的心猛地一跳，这足以让他安稳许久。

    “白发罗刹？甚么来头？”

    “传言愈发玄乎了，说那青冥山深处有一片地界，终年冰雪不化……”

    公子哥打了个寒颤，“胡扯，这都仲春时节了，哪来的皑皑白雪？”

    “信不信由你。贾公子本人此刻就在醉仙楼招揽人手，你若有胆，自去报名便是。”

    “罢了罢了，我还想多逍遥几年呢……”

    次日清晨，贾府那气派的朱漆大门前，已聚集了三十余号形色各异的人物。有背负猎弓、面色黝黑的山民，有手提钢刀、眼神精悍的镖师，还有几个身着道袍、手持罗盘的江湖术士。洛长离穿着一件不知从何处淘换来的旧羊皮袄，将自己隐在队伍最末尾，默不作声。

    “就只这些货色？”一声略显骄纵的喝问传来，贾浩元骑着一匹神骏的高头大马出现，镶嵌着宝石的马鞭随意地指向众人。这位灵泉首富的独子，裹着银光闪闪的狐裘，腰间玉佩莹润生光，一身行头贵气逼人，倒像是要去郊游而非探险。

    管家忙不迭地凑上前，满脸堆笑：“少爷，都是十里八乡挑出来的好手。尤其这小伙子，”他指向洛长离，“别看他年纪轻，可说是摸透了青冥山的每一条沟坎。”

    贾浩元漫不经心的目光扫过洛长离，他身边几个从外地闻讯而来的彪悍之徒立刻嗤笑出声：“毛都没长齐的小子，提得动刀吗？别吓尿了裤子！”

    洛长离不恼不怒，只朝众人抱拳一圈，朗声道：“青冥山乃灵泉县要地，然山中异象频发，乡民苦所谓‘白发罗刹’久矣。今贾公子慷慨悬赏，召集四方豪杰欲为民除害，在下虽力薄，亦愿尽一份绵力，略尽向导之责。”

    贾浩元闻言，倒是挑眉“嘿”了一声，来了点兴趣：“你亲眼见过那白发罗刹？”

    “只见过她留下的痕迹。”洛长离应对从容，不卑不亢，“上月替药铺至青冥山采药，曾见整片松林无端冰封，寒气刺骨，绝非寻常……”

    “好！就你带路！”贾浩元马鞭倏地指向远处云雾缭绕的山峦，意气风发，“本公子倒要亲眼瞧瞧，是什么山精鬼怪，敢在我贾家的地头上兴风作浪！”

    “贾公子，那赏钱……”洛长离适时提醒，面露恰到好处的窘迫与期待。

    贾浩元嗤笑一声，