灵泉县的战火暂歇，硝烟与血腥味却仍未散尽。这座曾以繁华闻于天乾南方的水乡古城，在短短时间内接连遭受黑天匪与攻城战的摧残，满目疮痍，终于获得了一丝喘息之机。

    陈琦婷被俘，洛长离与她共乘一马，行在队伍的最前方。城楼上的守军眼睁睁看着公主殿下成为人质，投鼠忌器，无人敢轻举妄动，只能眼睁睁看着贾府一众老小，跟着归月军的接应队伍，缓缓离开了灵泉县。

    红娘子柳红绡快马加鞭赶回城南前线。此时公主被俘的消息已然传开，天璇卫虽军心微乱，却并未溃散，依旧保持着严整的阵型，缓缓后撤，并未给归月军留下可乘之机。李晓月审时度势，果断下令归月军徐徐后撤，脱离接触。

    “柳姐！干得漂亮！”一见红娘子归来，李晓月立刻策马迎上，难掩兴奋地一把搂住她的肩膀，“生擒天乾公主，这可是旷世奇功啊！”

    “非我之功……”红娘子脸上却无多少喜色，反而露出一丝苦涩与愧疚，“是我大意冒进，中了埋伏，白白葬送了数百弟兄的性命……若非有贵人相助，我恐怕也回不来了。”

    李晓月闻言，收起笑容，轻轻拍了拍她的肩膀，无声地安慰着。她抽出腰间佩刀，举向天空，又拿出水囊，将清水缓缓洒向焦黑的大地，以此简单而庄重的仪式，祭奠此次战斗中阵亡的同袍英灵。

    “如此说来，柳姐此次潜入城中，是另有能人相助了？”李晓月收起水囊，关切地问道。

    “一个十七八岁的少年，名叫洛长离。”提到洛长离，红娘子眼中顿时焕发出光彩，毫不吝啬赞美之词，“当真是英雄出少年！胆识、机变、力气，无一不令人惊叹！”她将城中发生的事，尤其是洛长离如何识破埋伏、如何勇猛破敌、如何巧计救人，大致描述了一遍。李晓月听得极为认真，眸中异彩连连。

    “如此少年英雄，若能加入我归月军，该有多好！”李晓月听得心潮澎湃，扬起马鞭，有些迫不及待，“他此刻人在何处？”

    “正与贾府众人在城外安全处藏着。”红娘子很少见到主帅如此兴奋急切的样子，立刻建议道，“不如暂时让洛长离和贾府众人随我们回大营安顿，我们也正好趁机说服他加入。”

    “如此甚好！就这么办！”李晓月高兴地一拉缰绳，战马原地踏了几步，这位平日里威严沉稳的主帅，此刻竟流露出几分属于她这个年纪的活泼与娇憨。红娘子欣慰地看着，想起李晓月也不过是个二十出头的姑娘，肩上却扛着千军万马的重担。

    天泉道下辖八县，治所灵泉县位于西南，另有荆县、岚县、栖霞县、青川县、白石县、落枫县、渊县和临华县。其中临华县位于天泉道与天波道交界之处，常年饱受匪患蹂躏，民生凋敝，最为残破。此次归月军从天波道北上，率先攻取了天泉道最南端的临华县作为跳板，继而直逼灵泉县，可惜首战受挫，只得暂时退回。

    当李晓月初次见到洛长离时，只见一个身形挺拔、面容英俊坚毅的少年站在贾府众人之前，眼神清澈却又带着历经世事的沉稳。不知为何，她心中顿时生出一种难以言喻的亲近与欢喜。她驱马上前，毫不绕弯，直截了当地发出了邀请：“洛兄弟，我是归月军主帅李晓月。你救了我部下，又助我救出重要之人，有大功于归月军！可愿加入我们，共举大业，推翻暴乾？”

    洛长离看着李晓月身后军容整肃、士气高昂的白袍将士，心中早已充满敬佩，此刻见主帅亲自邀请，且如此真诚豪爽，几乎想也没想，便重重点头：“固所愿也，不敢请耳！洛长离愿追随李将军！”

    “小洛哥，这么爽快就答应啦！”红娘子高兴地拍手附和。周围的归月军士们也发出善意的欢呼和欢迎声。

    “李将军不仅人美，更治军有方，麾下将士个个如龙似虎，有万夫不当之勇！能加入如此雄壮正义之师，是我洛长离的荣幸！”洛长离天生善于交际，立刻笑着与围过来的几位归月军统领寒暄起来，几句话便拉近了距离。

    然而，“美”这个字眼，却像一根细针，轻轻刺痛了李晓月。她下意识地抬手，指尖极快地拂过左颊那道淡淡的箭疤。这伤痕虽未严重损及容貌，却像一根无形的刺，一直扎在这位正值芳华、同样爱美的女将心中。她的目光不由自主地瞥向一旁被看管着的陈琦婷，那位公主即使身处敌营，略显狼狈，却依旧难掩其天生丽质与高贵气度。两相对比，一丝难以言喻的自卑感悄然滋生。

    她与陈琦婷曾在城楼上下遥遥对峙过，深知这位公主绝非养尊处优、只知享乐的娇弱金枝，其冷静的指挥和沉稳的气度，更像是一位久经沙场、处变不惊的大将。

    李晓月迅速压下心绪，重新振作起来。她决定给这位被俘的公主一个下马威，厉声喝道：“阶下之囚，报上名来！”

    陈琦婷并未被她的气势所慑，反而好整以暇地拍了拍衣袖上的灰尘，又从怀中取出一方素净的手帕，仔细擦了擦脸颊上沾染的一点血污。她早已将束起的长发散开，如墨的青丝如瀑布般垂落，更衬得她肌肤胜雪，在