1.

    我们一路向东，兜里有了底气，开销不免大手大脚，到达大夏时，盘缠已经见底。这时我才发现，后丘并不完全符合“持家卿子”这个印象，至少在花钱方面，他是妙霰之流的享乐派，主张“开源不节流”，多挣多花，少挣少花。

    “我的经验就是，兜里别揣太多现钱。一则惹人惦记，二则多了照管的麻烦。”

    妙霰对后丘的理论表示附议。宝柳也是没享受过生活的，这几日他吃得明显丰润了一圈，只有我不太赞同，却也不好再说。

    但眼下，我们不得不为接下来的行程“开源”了，便用剩下的钱安顿好宝柳，余人在大夏找寻赚钱的营生。

    四处打听得知，有户人家正在招力工，就是劳累些，干的是急活，好在包吃包住。我们循指引来到院子前，管家一听来意，就满口答应：“行行行，你们两个都来。”

    我提醒她，是三个人，不是两个。管家这才正眼看向妙霰，摇头撇嘴地道：“不要，不要，小孩子干不了重活，我家哪有钱养闲人呢？”

    “可我们是一起的！”妙霰叫道。

    管家轰着她道：“二起的也不行，上别处问问吧！”

    话说到这份儿上其实没得商量了，但妙霰不想一个人，我也放心不下她，她扯着管家的袖子，卖力推销道：“我还会别的！我会读书写字，你需要人看管用具材料吗？需要记件算账吗？要是不信我，可以算一半的工钱。”

    “去去去……”管家将她甩开，走了两步，却突然回头盯着她沉思：“你说会读书识字，你看过什么书？”

    左右就是那几本存货，妙霰如数家珍、点兵点将，生怕对方瞧不上她，可管家听了两句便没耐心了，摆手将她制止。

    “用不着多高深的学问，能识字陪读就好。我家少爷的师傅最近生了病，我忙着，没人监督他念书写字。你若能干，就干这个吧。先说好——吃住可以在院里，工钱照她们少一半，毕竟这活儿安逸，不用风吹日晒。”

    一半就一半，妙霰不在乎三瓜俩枣，死乞白赖要跟着，只是不想一个人孤独。她被送到书房，我们则穿过宅院，来到后园，看见几人正站在没腿高的坑里干得热火朝天。管家给我们分配了工具，才知道这是个淘泥挖塘的活儿，难怪包吃包住还缺人手呢。

    既要把污泥淘去，又要防止渗水，鼻子里充斥着腐烂鱼虾的臭味，低头干了一会，腰就疼得抬不起来，得不时停下歇气。我深感挣钱不易，起初还和其他伙伴调侃，后来已经无暇无力说话了，干了有大半日，听见放晚饭的招呼，就像听见大赦天下的圣旨一般。

    此时没腿高的坑才挖到齐腰深。

    这管家招人干活时轻描淡写，检查施工却事无巨细，一会儿这里不行要返工，一会儿那里破坏了她原本的院子，要扣钱。我默默扒着饭，把她鸡蛋挑骨头的絮语当做耳旁风。

    没和她商量涨价都不错了，我这样有武功底子的都不免腰酸背痛，旁人更受不了！

    “这马长海越来越不是人了，刚来时说好一日两荤菜，看在伙食不错的份上，才不和她计较工钱。现在可好，仅一碟荤菜不说，也都是肉丝肉末边角料，哪天洗菜没摘掉菜虫，都算加餐了。”一人在管家走后抱怨道。

    “要么怎么聘她当管家呢？”另一人努努嘴巴，“去岁这家不是翻新了主屋吗？听说也是她克扣工钱，欺上瞒下，以次充好，从木料到施工，能省就省，快一半的钱都贪去了她的腰包。也就外头看着齐整，年初大风天我路过这儿，听见这房子‘吱呀呀’地直叫唤呢。”

    我耳朵里听着，去后丘那桌蹭了点菜，他问我妙霰怎么没一起吃，我说人家干的是书房里的活儿，自有伺候少爷的精致美食享用，不会同我们共桌……话还没说完，后丘就看向我身后招呼道：“怎么才来？”

    我一转头，不是妙霰又是哪个？

    “诶？她们不管你的饭？”

    妙霰抢过我的碗筷，对着几盘青色多白色少的菜举箸半天，还是默默还我了。

    “管我的饭，吃的比你们好多了。但我实在受不了了，明日我就入你们的伙儿，这家少爷……”妙霰一顿，狠狠啐了口脏话，“他爹的！”

    ——

    2.

    这可罕见，我从未听过妙霰骂别人，她气急了顶多说句“放屁”“打发出去”，还都是冲着我，再脏的话就不肯了。她有自己的矜持。

    显然，今日是被气得受不了了。

    “脾气娇贵，说话难听，我教他字这么写，他偏问凭什么不那样写？你说凭什么！我教他书怎么念，他偏要自说自话，改得面目全非又狗屁不通！你说他前一个师傅为何生病？我打听过了，都是被他气的！”

    同饭桌的人听见她埋怨这家公子，纷纷偷笑着递眼色，有人告诉妙霰：“不是被气的，是被他咒的。”

    “什么意思？”

    “这家少爷是个‘乌鸦嘴’