“哈哈哈哈。”刀疤恶匪奚声嗤笑：“原来你这书生不是哑巴。”料想他只对男女糜悱行欢之事感兴致，自胜神气了几分：“你们的巡按御史说的，还能有假？”

    刀疤恶匪见他目光沉去，又不搭话，抠了抠紧箍着自己的铁链，兴奋道：“兄弟们都很好奇，春蛊是何滋味，没想到那毁了脸的女人还未开过苞，好在夜里看不清楚，用腰带缠住她的脸，一人爽了一番，轮到老十九，那丑婆娘却断了气，跟他说了，与普通女子无甚不同，老十九不信，非要……”

    “住口，住口。”绝望无助的气息迎面袭来，李修臣声音哽咽，阴翳目光劈向恶匪，心中苦痛难以言表。

    刀疤恶匪骇然一凛，暗忖，那丑婆娘是他亲姊妹不成？犯得着如此仇恶的盯着自己？

    李修臣鲜少自愧于人，冯氏是其中之一。

    他与冯氏相识多年，纵然冯氏庸俗不灵醒，却实打实的真心待过他。

    彼时，他还只是个穷秀才，冯氏是村里最出挑的姑娘，正因那几分出挑妄念，误了她一生。

    她不识字，故而对李修臣这种腹有诗书，又生得倜傥的秀才越发仰慕。

    那年腊月天，朔风呼啸，李修臣的嫂嫂卷走家财与同村奸夫跑了，本就家徒四壁，现是连见了底的米缸，结了冰的水缸都被砸了。

    兄长一味忍让不知言语，修葺被掀了的屋顶时，因悬梁结冰摔了肋骨，窘迫糟嫌之事全落在李修臣身上。

    村里一窝倒的踩压嘲笑，只冯氏甘愿忍受辱骂，尽心帮他。

    他踏着积雪去私塾讲学，冯氏抽空便去他家中洗衣做饭，满心欢喜等他。

    春沐大地，他因写的一手好字，又不怕有辱斯文，是连什么样的活计都接，拜帖、家书、孝廉只要有人找，肯给钱，他都可以。

    家中渐渐有了些积蓄，一纹一两冯氏都清楚由何而来，本以为他拼命攒钱是为了迎娶自己，可直至他乡试归来也未言及此事。

    冯父在村中是出了名的泼皮，他自是知晓女儿嫁给李修臣的好处，腆着脸上门提亲，李修臣只冷下眸子无情回绝，最后按照一日三文钱付了冯氏半年辛劳费。

    一日三文钱，掂着手里沉甸甸的铜贯，冯父自觉赚大发了。

    可冯氏却扑在灶台整整哭了一夜，她不是觉得三文太少，而是为何要用钱财来羞辱她。

    冯氏不信，李修臣会对她毫无情愫，几次寻去想追问个究竟，无疑又是一番受辱，任凭自己撩了薄衫，他是连看也不看一眼，还当他与他兄长一样患有隐疾，却在不多时，他带了位小娘子回村，那小娘子被他护的紧，天天藏在屋里，他每日巴巴陪着，原来，他的手除了会写字，还会做羹汤。

    冯氏暗中瞧过那女子，生的一副天仙之姿，此后冯氏刻心打扮，只期盼能有一日能够比得上她。

    可偏偏越是求什么，越是得不到。

    “是我害死了她。”昏暗灯影下，李修臣似哭似笑，猛的折下身躯。

    “你是初犯吧？”

    入了死牢，谁手上没个人命呢？刀疤恶匪被铁链捆的烦躁，腿部遗力挣扎，难受得紧。

    李修臣漆黑眼瞳阒然盯着他，流露出几分阴糜之气，蔫蔫道：“很快不是了。”

    他声音极小，刀疤恶匪重复问他：“你说什么？”

    “靠近些，我给你松松绑。”他拍了拍衣袖，慢条斯理的行至牢笼旁。

    刀疤恶匪正有所需，艰难向他移去，隔着牢笼疲身瘫坐在地上，肩头铁链摩擦血肉寸寸往上抠去，恶匪不禁感叹，这看似文弱的书生，力气却比预想的要大很多：“你…你…”

    “……呃，呃……”

    李修臣猛然发力，一脚瞪在牢笼上，铁链死死绞缚住恶匪的颈项，恶匪浑身挣扎试图摆脱束缚，随着咔嚓一声，铁链滑落在地。

    李修臣下颚仰起，沉沉闭上眼眸，唇角咧开一抹诡笑，静立片刻，喘息声回荡在牢中。

    狱卒慌张赶来，还是晚了一步，那恶匪已被勒死了。

    ***

    近五更。

    吕闲得知李修臣牢中行凶，霎时有些坐不住，是要赶在刘长庸接手前，从他嘴里问些话出来，吩咐狱卒速速为他清洗一番。

    他饿的狠，几个蛋黄狼吞虎咽下了肚。实在干渴，臭大.麻汤喝了半碗才觉不对，嘶声问：“你们要对我做什么？”

    “大人息怒，这都是吕公公吩咐的。”衙役低垂下脑袋，神情古怪。

    要做什么？

    衙役细心摆放刑具，热胡椒汤、弯刀、麦秆等净身之物。

    还能做什么呢！

    李修臣堪涩苦笑，步履沉重晃荡，声音不由颤抖道：“我要见刘长庸。”

    刘长庸为官无私，凡是牵涉到死刑重案，他必会依律行事，奏请审核，待复奏无异，三奏后方决。

    如今斩监侯中，一切还有翻盘