察司诸人睁着眼珠，怒视王梦吉带来的一行人。那帮人中有几个眼熟的宦官，俱是被周玉臣训罚过的老相识。见周玉臣的目光移过来，他们不由得后退一步，齐刷刷看向王梦吉。

    王梦吉仍是一脸笑眯眯的模样：“周兄弟，我也是奉命在身。”

    他擦了擦座椅，亲自将周玉臣迎入座，这幅伏小做低的做派，叫刚才剑拔弩张的气氛一扫而空。

    王梦吉道：“去年边境不宁，皇上他老人家心里也不好受。如今和谈在即，天下太平。扈九却捏着陈觉的一言半语，妄图动摇人心、煽构党祸。玉臣，你钤束内官一向铁血无私，怎么也不管管他？莫非因为交情好，就忘了你的本分？”

    他一边说，一边细细把案上的书卷规整，那整理摆置的习惯，居然跟周玉臣一模一样，直把金不换看得目瞪口呆。

    周玉臣抄着手没说话，金不换却回过味来，他急道：“王梦吉，你别在这血口喷人！”

    ——砰！

    一只茶碗摔在周玉臣的脚下，赖贵儿有人撑腰，气势抖了起来，道：

    “什么破茶？吃起来满口臊味！吉哥，周玉臣一来就护着扈九，他们俩是诚心要跟您和太子爷过不去呢！”

    而王梦吉只笑吟吟的看着周玉臣，似乎在等她的反驳。

    周玉臣看着靴子上的茶叶，啧了一声，喝道：“来人！把赖贵儿、扈九带下去，本官要亲自刑问！”

    赖贵儿懵了，扭头看王梦吉：“吉哥！”

    气氛再度紧张，纪察司诸人要动手，王梦吉等人护着赖贵儿。王梦吉显然也没料到，周玉臣居然一个字也不辩解！

    他笑意微敛，抬手露出袖中的令牌：“太子令牌在此，你可看见了？”

    “看见了。我等深受皇恩，每时每刻都惦记着为万岁爷、太子爷分忧解难，”周玉臣朝着景福殿的方向拱手，回目直视王梦吉：“所以身为纪察司的管事，我这不正要干活么？都拉下去！”

    王梦吉知道她是要快刀斩乱麻，即刻道：“我奉令监督，需在场观刑。”

    “行啊。”

    周玉臣混不吝的点了个头，吩咐：“先捆了赖贵儿，杖一百。”

    赖贵儿抱住王梦吉的大腿：“吉哥救我！一百杖我哪儿还有活路啊！”

    周玉臣慢悠悠起身，弹去袍靴上的茶叶渣。

    王梦吉笑容更淡：“为何先罚赖贵儿？我来是监刑扈九。”

    周玉臣指着靴袍上的水渍，倨傲道：“赖贵儿方才伤我，已是殴打监官，更何况他欺主罔上、凌虐同僚，杖一百不应当么？我这人心善，可以帮他加个急。”

    赖贵儿叫道：“你是纸糊的吗？！一盏茶就叫伤了你！”

    这时，金不换已押着扈九往前走了。

    周玉臣待要跟上，王梦吉却一把拽住她的衣袖，氤氲香气贴上来，他低声道：

    “节前，已有朝臣因[诽谤议和]一事被皇上申饬。今日扈九再次挑起此事，印公忍不了，皇上更忍不了……玉臣，你当真要踩进去？”

    周玉臣任由他牵着袖子，却道：“刚才你动我的桌案，我没说话。”

    这些年来，在王知恩、周炳的推动下，二人从小就互争高低，输了便要受饿挨打。自然有过恨，可背地里你看看我、我看看你，俱是可怜人。

    后来加入的扈九就更惨了，扈太监文武双全，对他要求甚严。三人暗中结义时，身前没有胸背花，只有彼此滚烫的眼泪。

    王梦吉微微一怔，知道她是在说从前的约定：对方做事时绝不插手。

    他缓缓松开袖子，恢复了多情含笑的样子，语调温柔：

    “周司正，慢走。”

    说完，王梦吉便一脚踹开赖贵儿，任由他被人拖出去！

    大梁以德治下，审讯室看不到一件刑具，四面纸糊的雪墙白白净净。

    若不是门外传来赖贵儿的鬼哭狼嚎，这里简直像个客室。

    金不换频频往外瞅，嘴里念叨：

    “叫得像杀猪，别人生仔诸葛亮，他家生他猪一样。也就是咱们心善，一顿鸳鸯板子打完了，还能给他留条小命。不过，王梦吉是怎么回事？不是要监刑吗？”

    此时只有扈九、金不换、周玉臣三人。

    周玉臣检查扈九的伤口，刚才使了不少药粉才勉强止住血，可见王梦吉是下了死手。

    她平声静气道：“王梦吉知道扈九今晚上死不了，因而要避嫌。”

    “死不了？避嫌？这是要……这事……”金不换又渗出冷汗，攥起衣袖摁在脑门上。

    周玉臣擦去手上的血渍，轻描淡写：“王梦吉第一天给太子当差，就落得个办事不力。倘若还知情不办，岂不是罪加一等？好了，你也出去吧。”

    “按规矩刑问需得两个人在场，司正，我……”

    金不换抄起文书，转身就走：“我、我上个茅厕，