眉目如画，一副江南佳公子形容，开口却是地道的京味官话。

    “白先生太抬举了，掌事人是舅父，小可不过一个闲来住住吃白饭的外客。”

    含笑向纪重一揖。

    “弟名修意，字字臣。贤兄直呼我名便是。”

    纪重亦通报名姓。

    白易简跟着向文少爷道：“纪兄即是为《北山老狸》作绘的画师无所有。”又对纪重道，“少爷乃大东家邹老爷子的外孙。书局在广顺开分号，亦是书局在南方的第一铺，少东家亲自坐镇，特让少爷来辅理事宜。在下在广顺的生计，皆要仰仗少爷了。望请少爷多多照拂。”

    纪重恍然，忆起确曾隐约听闻瀚海书局的千金高嫁，结了一门贵亲，原来是文家。

    那个文家……？

    他心念一转，气息镇定。

    自己与文家昔日没什么往来，这文少爷更与自己差了不少岁数，便是偶尔打过照面，此刻应也绝不会识出。

    .

    文少爷笑道：“白先生才是谦虚得让人站不住，我可拿住了你这句话啊，有纪兄做见证，白先生如此厚爱，今后你的书稿全归我们了。我现在就写契书，立刻请舅舅盖印！”

    白易简正色：“不急，不急，谈买卖先聊价格。纪兄的份也还没谈呢。”

    纪重只在一旁礼貌微笑。

    文少爷忍俊：“看纪兄一副被人贩子拐了的模样，真心敢让白先生代聊么？”往亭内礼让，“纪贤兄莫怕，白先生虽是个爱忽悠人的拐子，我们瀚海书局却是地道本分的生意人，请兄先到亭内安坐，吃口瓜定定心。”

    三人同到亭内桌边坐下，文少爷从旁侧小泥炉上提起壶，亲自斟茶。纪重忙又起身，白易简亦将他手里的提篮放在桌上。

    “纪兄特意拿来的，正好配茶。”

    纪重有些担心提篮内的东西被颠散碎了，待要开口，白易简已打开篮盖，将一层层提盒逐次放到桌面。

    文少爷双眼一亮：“哎呀，纪兄也是京城人？”

    纪重心中一紧，尚未来得及否认，白易简已笑道：“一看礼盒样式就认出来了。”

    文少爷笑吟吟打量盒内的食碟：“可不是么。南边难买这样式的礼盒。多谢纪兄费心。”

    白易简接道：“这八点八果三道鲜的攒盒样式，尽显京师礼数之气韵。纪兄还特意用了广顺的时鲜来搭配，京韵顺式两相宜。”

    纪重道：“在下是沐天郡人，离京城不远，家乡小县，喜学京城样式，让少爷见笑了。”

    文少爷眉开眼笑：“沐天郡，那也算京师一带了。我与纪兄仍是老乡。新会纪兄，难得白先生到访，怎能用纪兄的礼盒待客？”将提盒一层层归位，轻一拉水榭栏杆柱旁的一根绳索，又朝白易简一扬眉，“礼盒我便独吞了。”

    纪重汗颜，若文少爷得知这个提盒是他想送给别人没送出去的，会不会立刻将他撵出去？

    .

    过年的几日，他枯坐屋中。在广顺这段时日诸多坎坷，他仍想试着留下。或也是有了点执念，不愿再次因为混不下去，灰溜溜离开。

    他遂想到求那位前辈帮忙。新年拜访不能空手，何况他还是去求一份工。怎奈钱袋着实太空。幸而他乘船经过江南时，曾买了两件旧衣，其中一件湖绸短衫，品相甚好，无污渍破洞，他没怎么舍得穿，也一直没舍得当。恰救当下之急。

    年初三，他到码头，厚着脸皮挑着衫子遛达，码头的地头蛇们过年心善，没立刻围殴他，他竟顺利地把这件衫子卖给了一位胡客，卖到的钱比他买这件短衫时还多了一点。

    他觉得此乃吉兆，或老神仙在天上暗示他应送这份礼，此后便有转机。

    他仍没敢想太美，先留下了够自己凑合过几天的钱。新年仍开门的店铺卖的东西都挺贵，礼盒更贵。他在市集的小摊转了半天，买了一个三层的空提篮，又在摆摊的胡商那里买了一套椰壳做的小碟。再称些散装的点心干果，配出八样点心。拿五香豆、瓜子、南瓜籽、椒盐花生四干果与金桔、龙眼、葡萄、莲雾四样鲜果凑出了八果盘，初六清晨现到食铺买了一块叉烧，半只烧鸭，几片金钱肚，请店家分用荷叶包好，放在盘上，此为三鲜。再把提前预备好的写着福字的红纸贴在篮上，一个礼盒便拼凑完工，花费远远低于在铺子里的现成礼盒。

    他不禁有些得意，怎料随后便被泼了一头冷水——新年拜访，主人家一般不会将客人拒之门外，即便实在不想见，不方便见，也会收下拜帖和礼物，或由家人仆从出面客气几句。

    岂知他到了前辈门前，大门紧闭，叩了一时，无人开。他以为前辈不在家，正要离去，忽而门内有声响，门扇开启，有人从里面走出。那人很客气，向纪重拱拱手，纪重还礼，大门砰地关上，他赶紧上前再叩，高声通报姓名，道前来拜访前辈，一个不耐烦的声音从门缝里飘出。

    “去去，没空啦，今日不见客！”