以画一幅母鸡喂小鸡。”

    对这么大点儿的孩子来说，小鸡应该比人好画，这孩子又挺爱画墨团……

    小诚的眼亮了：“好耶，我喜欢小鸡！我画小鸡吃米图！”

    纪重道：“吃蚯蚓吧。母鸡不会种大米，但能抓蚯蚓。”

    小诚再眨眨眼：“蚯蚓也有娘亲和孩子，蚯蚓好可怜……”

    纪重又在心里叹了口气，微笑：“画里的蚯蚓不是真蚯蚓，你当它是一根弯曲的线。”

    小诚懵懵点头，铺开另一张纸，抓起笔，往纸上抹了个大墨团，再画细棍……

    纪重忍了又忍，还是没忍住：“小鸡，很可爱……你想不想画得更让先生满意些？叔叔可以教你。”

    .

    纪重费了九牛二虎之力教小诚画出了慈鸡饲雏图，虽然小诚仍掌握不住点墨晕染的要领，总算纸上的墨团有了形状和深浅浓淡。

    小诚越画越开心：“哥哥能不能教我画别的，以后还有功课呢。”

    纪重揉揉他脑袋：“你先把小鸡的画法练好。以后别的画也能用。譬如，先生若让你画友爱图，你就画一只小鸡将蚯蚓让给另一只小鸡，或一群小鸡一起玩。”

    另两个小娃也在一旁学，慧儿道：“那么，孝亲图，可以画小鸡将蚯蚓献给娘亲？”

    纪重颔首称赞，转目见黄医官站在不远处。

    黄医官慈祥地笑笑，拱手向他道谢，并未走近。

    .

    纪重猜想小诚交上这幅慈爱图应不会再被嘲笑了，或还能得先生两句夸奖，自己算报答了黄医官近日的照拂之恩。

    次日下午，黄医官家的老仆将三个孩子从学塾接回，送到医栈，纪重竟见小诚又苦着脸，一副委屈巴巴的样子。

    纪重问：“是功课做得不好，被先生批评了么？”

    老仆向纪重拱手：“多谢公子教小主人作画，那画极好，先生起初不相信是小主人画的，小主人当堂又画了一次，先生着实好好夸奖了一番哩。”

    纪重松了一口气：“您老客气，小公子聪明灵秀，晚辈仅稍提了些建议。”

    那，为什么……

    纪重再看看小诚紧皱的脸。

    小诚吸吸鼻子，向纪重告状：“哥哥，我大哥坏，让我在画上写诗。”

    小聪理直气壮：“画上都要题诗，我没教错你！谁让你自己瞎编的！”一把从小诚背的小布包里抓出画纸，只见慈鸡饲雏图的空白处歪歪扭扭写着两行字——

    「慈鸡口中线，小鸡身上肌」。

    “先生让你别乱改圣贤诗，难道是我的错？”

    “可我画的就是小鸡呀。”小诚流泪，“小鸡的娘亲不会缝衣服，娘亲喂小鸡吃这么多蚯蚓，小鸡当然会长胖……”

    慧儿啧道：“你还知道小鸡身上肉不对原韵，以肌代肉，不枉祖父平日的教诲。”

    小诚涕泪横流。

    .

    再一日，纪重离开了医栈，以为自此便与黄医官一家再无交集。

    他找过数份零工，因体力不济，反应不够机敏，年纪略大等缘故，做不了几日便被辞退。

    某日他挨了东家训斥，又被别的伙计嘲笑，一时气堵，到街边买了一小壶酒。酒肆隔壁点心铺的姑娘见他无钱买菜，送了他一只糕团。

    他提着东西往住处走，天下起了雨，他索性坐到一处有屋檐的石台上，喝酒啃糕团。他之前总以为南方人喜欢吃软甜的食物，没想到南方的糯米糕团里裹的是肉馅，咸味鲜美。

    那时他也总觉得人只要勤快些，必能吃饱饭，而今才知餐餐背后有艰辛。

    他正出神，忽有个撑伞的人在他身边停下。

    “小友近来可好？”

    他定睛一看，竟是黄医官，有些尴尬，忙放下糕团与黄医官寒暄了几句。对自己近况含糊带过，黄医官也没多问。

    .

    几天后，他路过那条街道，竟又遇见黄医官。

    再闲聊几句，黄医官道：“老夫那顽劣的孙儿也一直记挂小友，总嚷着要跟你学画。”

    纪重僵硬道：“晚辈只是会乱涂几笔，一时卖弄，耽误了小公子。”

    黄医官微笑：“是了，老夫忽想起一事，我有位友人，开得画作工坊，专画书绘，新近对我说缺人手，小友可愿一试？”

    纪重刚要婉拒，黄医官接着道：“小友去那边，大约是做版刻事务，算画坊工匠而非门生，前几个月未必有工钱，对小友来说，或有些委屈。”

    雕版刻印，是一门技艺。经过这段时间的搓磨，纪重已知，若想踏实立足，以后过得好些，应有一技傍身。

    无师门指路，难以技艺为业。

    他这个岁数，拜师学艺有些大了。眼下有个机会，应当抓住。

    对而今的他来说，什么都比不上混饱肚子重要。