手。描线，补图，添背景……

    刚开始，因他画图太繁赘，勾线着墨的方法不对，被画版师傅骂过几次，他才知版画图与寻常绘画的区别。

    自也好笑。

    昔日，京城的某书局曾想让他做版画，说准备出一套京城胜地的山水图册，东家与大掌柜轮流给他递帖，找了数位相知做说客欲约他一会，更在某日于他饮宴时，追到了朝朝阁。

    他那时哈哈一笑，随手取笔，扯过一条绢帕，以酒稍润笔尖，点美姬的眉黛香粉与胭脂，挥作一幅月影梅花，问书局的人曰：“贵社木板，刻得此形否，印得此色否，出得此深浅浓淡否？”

    画作之佳，首要便是独一无二。

    用一块木头板子涂些墨油颜料，便能印出无数张的，算什么画呢？

    直是村夫愚妇家的糊墙纸罢了！

    狂妄无知的他当时喝一万坛酒也想不到，一两年后，自己会在离京城十万八千里的广顺，像个重孙子一样站在画版师傅面前，听师傅拍桌大骂——

    “你个癫狂的后生仔，是不是觉得自己好会画，好懂画，好能勾能点哦？你画这些线，你拐这些弯，你涂的这个色，你自己雕雕看哇？！你想累趴谁，你想搞坏谁，你说啊，大胆地说出来！来，我这就去把凿凿锤锤和刀刀都给你取来，你给我雕出版版，不然今天你我有一个去躺板板！”

    现世报啊。

    那时与当下仿佛隔了几辈子，唯报应来得这么快。既恍惚，又真实。

    他叹息，闭眼，深深低头。

    画版师傅大吼：“不要装死，先告诉我这要怎么雕！你说哇——”

    .

    “白兄太抬举了，只是……莱老先生宽厚，予在下一个多学习的机会。”

    白易简轻描淡写问：“纪兄见过蒜老先生么？”

    纪重道：“莱老先生让在下参与绘图那日，蒜老先生正好在画坊。当时便有幸拜见了。”

    “在下曾与蒜老先生匆匆会过一两面，可惜未能细谈。”

    白易简微带憾意，轻叹。

    “能否请教纪兄，你觉得蒜老先生是个怎样的人？”

    一直品茶旁听的文少爷看着白易简，眼神中闪过一丝疑惑。

    纪重暗忖，难道姓白的向文少爷吹嘘，伊与蒜老先生交情深厚，定能让蒜老先生带着《北山老狸》投奔瀚海书局，如此换来跟少爷喝茶的机会，而现在聊着聊着露馅儿，文少爷发现不对了？

    唉，不关他的事，最多是跟着白易简一道被文少爷送客呗，本也是托白兄之福才身在此处，理应同进退。

    他仍谨慎地回答：“在下不敢妄称与蒜老先生相识，只恰好有缘拜见过一两次。蒜老先生和蔼慈祥，平易近人，待在下这样打杂的小工，也十分亲切随和，毫无架子。”

    白易简仍轻描淡写问：“蒜老知道前几卷的图全是纪兄所画么？”

    当然知道。

    纪重拱手：“白兄之言着实谬误，在下一个打杂的，怎能独当书绘重责。仅是承蒙莱老先生厚赐机遇，于旁侧观摩学习，偶有幸添补一两笔罢了。”

    白易简摇头：“纪兄为何仍这般谨慎，不肯吐露实情？莱壶子与他的那群学生代笔，没一个能绘出纪兄的画作。他原未料到这书会火，想找个生手乱画一通，糊弄过去，配合建安书坊让这书安静地窝在灰堆里。岂料蒜老喜逢纪兄，奇文遇仙画，成就佳话。莱壶子立刻蹿出抢功，将纪兄之名屡压屡降，最终除之，更趁黄医官调任之机将你踢出画坊，坏你名声，令纪兄无法再接书绘，只能在文房店打工。听闻，莱壶子新要将画坊的部分日常采买委托给善继文房铺……”

    纪重闭了闭眼。

    是，这样么。

    也算人之常情吧。

    文少爷微露惊讶之色：“忒不是东西了！莱壶子在广顺颇有些名气，竟用如此手段对付纪兄一个外来的书生。”

    对啊，说出去，谁信？

    少不得要问，莱老是能立派的老画师了，至于花精力对付你一个外来的小杂工么？能得多少好处，图什么？

    你真这么清白，为什么画坊里没一个人说你好？

    文少爷冷笑：“当真如此，莱壶子再有名声，瀚海书局也不会请他作绘。”

    白易简轻叹：“少爷便是想请，也请不到了。昨夜，莱壶子在画坊遇害。现在应在府衙的验尸房。若无法师沟通，难与少爷洽谈。”

    纪重僵住。

    文少爷亦愕然，看看纪重再看白易简，惊愕之色忽变成了然。

    白易简凝望纪重：“纪兄如斯惊讶，难道尚未听闻此事？”

    纪重木木点了一下头。

    白易简仍望着他：“那么今晨，纪兄便不是去莱壶子处送礼，请他让你继续画书绘。”

    当然不是。

    他再蠢也知道，求那个让你陷入困境的人帮