訾大人的名字总与财税关联，未听说有查案的喜好。

    府衙大人众多，譬如专办刑案的刑房长官，仅凭茶楼坐满官差，便断定知府大人就在现场？

    白如依道：“想是新年第一案，又在客商聚居之地，大人于是亲临。”像看出纪重所想般补充，“观那位亲随行礼举动，姿态仍有京式余韵，讲广顺话用词也甚刻意，唯善模仿又新到广顺不久才会如此。符合此项的，只能是知府大人的亲随。”

    文修意轻敲折扇：“白兄分析得有道理。这一带住的多是客商吧。”

    查案之时，顺便震慑么？

    本府在此，尔等好好想想，账目都明白么？以往的税款纳足了否？

    .

    三人沿着街慢慢走。

    文修意道：“要么，咱们还是先去蒜老家吧。”

    白如依道：“唔。”

    文修意侧目：“白兄，为什么我觉得，你不怎么想去蒜老先生家呢？”

    白如依眨一眨眼，无辜道：“有么？我仅觉得，先找到少东家，请少东家与纪兄对一下今日上午所见，或更能更快顺出某些关键。”

    文修意仍盯着他：“是了，白兄，蒜老今早遇害，当时舅舅和纪兄都在蒜老门外，你未过多久便找到了纪兄，究竟从何处得知消息？”

    “我也可疑是吧。”白如依一笑，“嗯，若我是真凶，甚有可能。今日少东家与纪兄前往蒜老处拜会，我潜伏在附近，趁他二人一走，入门行凶，之后找到纪兄，施祸水东引之计。至于原因，嫉妒？蒜老之文，无同样经验历练者不可为之，即便我意图效仿，也难仿出此作。少东家登门拜会蒜老，令在下深感威胁……”

    纪重叹了口气：“请先生莫拿这样的事情开玩笑，我知道你不是凶手。不过在下确实好奇，先生的消息怎如此快？”

    白如依道：“因我今晨也是去拜访蒜老。”

    啊？

    文修意眼神一聚：“难道万卷楼也看上了《北山老狸》，请白兄牵线？”

    白如依笑：“文贤弟莫要一提到万卷楼便不淡定。他们想与蒜老商谈，自前往即可，便是找人引荐，应请广顺贤士，找在下这个两不沾边的人作甚。我今日去拜访蒜老并非临时起意，年前我向蒜老递过拜帖，但当时有事，暂离开广顺几日，等回来已年二十九了，和贵书局一样，仅送了薄礼拜帖，得蒜老回函，约在今日巳时商谈。”

    白如依神色又转严肃。

    “我到的时候差不多巳时五刻，蒜老已遇袭，衙门的捕快都到了。”

    .

    白如依从围观的人群缝隙中挤进邬家大门，向捕快说明今日本与邬均老先生有约之事。

    捕快询问他是否知道邬老先生还约了什么人，白如依回答不知。

    白如依神色更肃：“在下答话时，有人对捕快道，一个瘦高俊俏的后生，以前来过邬先生家，方才提着东西来看邬先生。纪兄五官特征与今日穿着，手里拎的篮子，他都说得清清楚楚，还对捕快说了你往哪个方向去。”

    白如依闻此，即看那说话的人。

    “是个四十余岁的男子，中等身量，长方脸，铃铛眼，粗扫眉，厚唇。在下不会画图，如此形容，纪兄可想到什么熟人？”

    纪重努力在记忆中搜寻，未有答案。

    “那人穿着短葛衫，非读书人打扮。称呼蒜老为邬先生，便不是他的亲人。出面作证，若以偶尔路过之身份言之，恐不能令捕快信服，应是蒜老的邻居或附近商户？”

    纪重微困惑：“在下今日之前，只去过蒜老家一次，没见过蒜老邻居，也未在附近铺子买过东西……是了。”

    他想到关键。

    “难道是蒜老的家仆？今早少东家离开后，在下叩门，有人说蒜老暂不会客，或正是此人。”

    白如依问：“不是蒜老本人应答？”

    纪重摇头：“不像蒜老的声音。”

    蒜老讲话徐缓，很和气。那个声音年轻些，不甚客气。

    “此人在门内出声，我未见其面，不知相貌，但他能从门缝中看清在下。”

    白如依神色复杂：“在下听捕快核对人口，分明说邬家今日唯有蒜老一人。”

    纪重悚然一惊。

    “但今早门内确实是另一个人回我说蒜老不见客。”

    他将当时情形复述一遍。

    这人若不是蒜老，会是谁？

    文修意问：“会不会捕快把仆从略过了？有时询问家中可有人在，仅算家主及亲眷。仆从另论。”

    白如依道：“在下听得清清楚楚，围在门前的人都说，邬先生的娘子去闺女家了，家中仅邬先生一个人。邬先生夫妇没请帮佣。”

    文修意喃喃：“必须得找舅舅问个清楚。”

    纪重虽蒙老神仙恩赐，才有此再度为人的机会，仍不太相信光天化日，