吉祥如意阳气十足的正月初六上午蒜老家会凭空见鬼，便猜测：“会不会，蒜老的夫人不在家，邻居过来帮忙，就是作证的那人。蒜老出事，他未能阻止，怕担责，假装不在蒜老家。”

    文修意道：“更有可能他就是凶手。书里都这么写，越是凶手，越喜欢攀咬别人。啊，舅舅可能见过他，难道他会……？！”

    白如依摆手：“莫慌，即使此人是凶手，他咬出纪兄，暂时便不会轻举妄动。案件开审时，证人需当堂作证，衙门也会盯着他。”

    文修意稍松一口气。

    白如依道：“另外，那人颇了解纪兄，除了说出你样貌外，还说纪兄是北方人。”

    文修意道：“纪兄这般出挑相貌，往蒜老家去时，被人记住合情合理，可连他是北方人都知道，真有些鬼了。”

    白如依道：“或纪兄与蒜老言谈被他听到，或他之前与蒜老及蒜老家人聊过纪兄。他敢作证，定有合理的解释。纪兄之前到蒜老家时，可有什么现在想来不寻常的人或事？”

    .

    纪重茫然。

    他想不到。

    《北山老狸》第一卷交印后，负责书稿的具先生让纪重先画第二卷的一两张图备用，约定某日具先生来画坊看别的书绘时，顺便瞧瞧纪重的草图。

    那天蒜老也来了，在画坊前院的会客厅内一同看了画，具先生去后院与莱壶子谈事，纪重送蒜老离开画坊。

    蒜老忽问他：“小山哥今日傍晚是否空闲？老夫想请你吃吃茶，聊一聊，若有福气再印一册，更要仰仗你妙笔作绘。”

    纪重以为蒜老对图绘有些想法，不方便当着具先生的面说，需委婉讲出。他正好也有些作图时想知道的细节欲请教蒜老。

    他并非蓬莱画坊真正的小工，黄医馆的书图已画出，当天可以早走，他便稍作推辞，即答应下来，向当日管事的画师告假，与蒜老一起离开画坊，以为是找间茶楼坐一坐，未想蒜老竟请他到家中做客。

    .

    “在下见过蒜老的夫人，那次拜访一直待在蒜老家前院，不知白先生是否要在下画出图样，不过不用画图也能说明白……”

    蒜老家是一处挺朴素的小院，只有两进，前院是厅堂厨房，内院是卧房与蒜老的书房。

    纪重知道蒜老子孙不少，见院不大，屋不多，有些惊讶。

    “蒜老说，他家本有座大宅子，儿女成家后，他将原来的宅子卖了，换了这座小院。”

    蒜老的夫人笑道：“我一开始不同意来着，俗话说，屋宽宽，人红火。宅子应当越住越大，怎能从大屋搬进小院？刚搬过来，好多亲戚不敢认得我们了，以为我们要找他们帮忙。”

    蒜老道：“而今你不夸我么？天天不用多花精力打扫，你我两人住着刚好。”

    夫人道：“那逢年过节，儿孙回来如何呢？老宅子住了那么久，我看一块地砖都能想起一件家里的故事，你说卖就卖，好个薄情的老头。”

    蒜老只笑。

    纪重亦微笑，果然是写出老狸的蒜老。

    .

    《北山老狸》中，老狸帮助闻人公子的第一件大事，就是把闻人家的宅子卖了。

    一开始，闻人公子恸不能应。

    “此宅乃闻人家最后基业，吾必守住！”

    这老头果然是那些人派来的，装神弄鬼哄我卖宅。

    老狸问公子：“本狸甚是不解，人建屋舍，乃为居住，如今宅既不能住，公子又修不起，何执于此？”

    闻人公子恶狠狠道：“莫拿话晃点我，便当你真是狸子精，以为我没见过野物么？你们不也要圈地占洞，若别的兽抢你的窝，你不与他拼命？”

    老狸道：“吾辈兽族，确也有争利益夺美色之惯俗。不过，只争好窝好地，住得用得的，若某地不合住，便迁去。”

    “那是因为你们没有人情！”闻人公子吼，“我闻人家居此宅数代，瓦隙砖缝皆可追怀往昔，先祖有灵，若见我将家产拱手让与仇人，他日我入九泉，如何面对列祖列宗？”

    老狸道：“公子早远之祖已再世为人，眼下不在这里。他日公子到了冥府，他们又经轮回，与公子相见，将会如何，本狸无法预测。更想请问公子，眼下对此残败屋院，往昔记忆，好的，也随砖瓦破败了么？”

    闻人公子冷冷道：“铭于吾心，纵粉天崩地裂也不变其神采！”

    “那便是与这些砖头瓦片没关系喽。”老狸笑，“如此，公子为何要把这凋零宅院与回忆硬捆？”

    “你……”闻人公子哽住，“你这狸子好会诡辩，你没有心——！！！”

    “本狸当然有心。”老狸慢悠悠道，“有心请公子辨明，物者唯用。无用无力需舍，有用当留。”

    .

    与蒜老熟悉后，纪重常能在蒜老的一些平日习惯中看到物者唯用的影子。

    将大宅换成小