蒸的包子自己吃。”

    “包子爹爹吃吧，我喝娘亲煮的粥就够了。”

    “我也爱喝粥！”

    ……

    前同僚们在马车里唏嘘。

    邹本策刚才那副云淡风轻的模样果是在硬撑。

    正好出锅的包子都不分给我们吃，应该是不够分吧。

    可能是老树皮磨成粉，配上山里挖的野菜。

    大人能拿时鲜开解，孩子着实难以下咽。

    不过住这也蛮好。清静开阔。河里有鱼，山上有菜，设上圈套还能抓几只野味，应够自足。

    唯冬天许难捱些……乡亲淳朴，或爱帮人。

    唉，本策啊……

    前同僚们感慨着，又隐隐觉得哪里不对。

    认真想却想不出到底是哪里……

    直到数年后，邹本策的店铺开回了京城，他们才知当年自己错得多荒谬。

    那时的邹本策已经是个财主了。

    .

    邹本策挣脱困境的第一个助力就是书商。

    他所住村落所在的县，名叫九和县，是京郊书业的聚集地。

    这些书商很多并非京城人士，专攻科举生意。

    天下考生最盼望的是什么——中榜。

    为了考中，考生们各种书都读，什么招都试。开窍茶、魁运笔、必中巾这些阿呆二傻都难忽悠的东西他们亦欣喜买之。

    明知是假的也买。

    求一份能中的意象，一点盼望，一个兆头。

    这份拼搏兴盛了大江南北无数的书商。

    何况是本朝第一位三元及第的大才子，从童生试开始每试只考一次，每考都是榜首的邹本策亲传的经验？

    邹本策，他们都不敢称前辈了，要尊称一声考神。

    官运再不好，在试场上，他就是神。

    神的仙音，便是世间天崩地裂，也必要听的。什么阁老公子，太子伴读，太世俗了。横竖现在遇不上，考中了再理会。

    .

    邹本策丢官后，挺多考生开心极了。不少人梦想着在一个风雪交加的夜晚，把饥寒交迫的邹本策捡回家，洗干净，温暖他，趁他脆弱无助时感动他，把他藏在深深的院落里，只对自己一个人讲那些书里的重点应试的关键。

    邹本策最早接到的那些讲学邀约，其实就有书商参与运作，看一看邹本策在考生心中的地位，试一试对付邹本策之人的招数。

    不能讲学，正好写书。

    真名无法用，那便换假名。

    书商自有方法，试子更有感应，总能发现，哪些是考神亲传的真经。

    .

    多年后有无聊人士总结，邹本策那段时间用过几十个笔名。他亲自写的，传刻的，及伪书商仿作的各种册子加起来数百种。

    书商的暗标花样繁多，书角印一个夹着竹签的小本或一卷竹简指代「本策」，版缘或刻书署名处加上「绉绉堂」「老册斋」等各种款号。士子们则称邹本策的书为「船本」「册子书」「小船卷子」，去书铺询问：“有新到的小船卷子么？”店家立取之。

    考生们看了邹本策的书，更喜荐给他人看。一是邹本策确实写得好，书中尽是实在经验，没有云山雾罩的空话闲篇，所解皆儒学之本宗正义，毫无曲释歪言；二则，也是众考生的一点机智——

    大家都看他的书，迁怒，难道全迁怒？对付，可能对付得过来？

    后来，连国子监的学生都买船册子看，自早有人注意，举到衙门。

    但，邹本策犯的过错只是失察致火患。去职后本来就可以自由讲学著书。他的书只讲应试经验，经籍解读，除了圣贤的学问与事迹外，古史今事，皆无涉及。

    谟公子只因风头被抢，便对一个寒门学生狠辣追杀，且多年追击，毫不放松。朝中挺多大人觉得太过，礼部等衙门凡接到关于小船卷子的举报，大多睁一只眼闭一只眼，搁置罢了。

    .

    数年后，太子卷进几样事件，被圣上训诫，谟公子暂时卸任回府邸思过。未久，太子因病薨逝，谟公子大恸，在自家别邸跳湖。跳湖前他遣退左右，让仆役们都不要靠近，仆役们真的就没有靠近。半天一夜后，有个打扫院子的老仆到了后院，发现谟公子水淋淋地搁浅在靠近岸的地方，赶紧喊人，谟公子吐出两口水，醒转过来，说落水后感觉一直被一金色神人托举，浮在云里，时人称奇，曰公子自有神佑，福气无边。

    谟公子仍未能复职，闲在家中，饮酒打猎，心浮气躁时常责打下仆。据说公子府邸规矩森严，专设刑房，日日有仆婢被罚，用刑毒辣，很多仆婢「病亡」「暴卒」。

    某日谟公子外出打猎，被一冷箭射在颈侧，箭系竹削而成，箭头手工打磨，看不出来历。箭未射中血脉，本不致命，但箭尖淬了毒。谟公子的夫人如夫人们遍请名医，仍未救转。谟公子遂