铮亮，兴旺蓬勃，怎能这么快就滞怠了。

    文少爷唏嘘：“此言确非做作，纪兄应知瀚海书局是靠什么起家的，一向什么书口碑最好。”

    纪重微颔首。

    当然知道。

    经史大书，煌煌巨著。

    还有，应试书。

    “这两年，单是应试书，书局所出便势不如前。明年大比，按以往经验，从去年夏天起，经集及应试书售量会有一个大起势，哪知，竟走趴了，还下滑了些。”

    文少爷从身边藤箱里翻出两本书，摆上桌面。

    薄薄的封皮，糙糙的订线，密密的字迹，脆脆的纸张……

    纪重脱口道：“这是……软册子？”

    .

    软册子即坊间的廉价书籍，多系翻盗，糙纸劣墨，雕印粗拙，但价格便宜，销路颇广。因为雕版常用软木，纸张多是回收的旧麻破布头制成，粗黄甚至有异味，被称作软本，软册子，小软，软软，软儿。又因多出自南方沿海一带，另有昵称咸水册，小咸，咸咸，咸儿。

    有笑话说，在京城书肆买书，仿佛下馆子，入铺伙计问：“客官喜软喜硬，好甜好咸？”

    只买大书局精版书的，被书铺尊称做「刚相公」「甜大爷」。

    当年他买书，是极刚极甜的。由是当下面对文少爷，心情如斯洒脱从容。

    .

    软册子书商喜欢翻印瀚海书局这样大书局的精印著作，偷工减料，甚至少字缺页，价格只是精本的十之二三，甚至十之一二或不到一，为各大书局所恼。

    难道瀚海书局的书近来被软本商盯上翻印？

    可小软小咸们一直挺活泼兴旺，并非新近猖獗。他们印的书真便宜也真粗糙，喜好买精印大书的书客不购软本。买软咸册的多也不买大书局的精印本。所以各大书局被软本翻书，虽不高兴，大都只是发发声明，谴责几句，请书友贵客们明辨优劣，勿被盗印蒙蔽耗损钱财之类。不会花太多时间精力去与软本硬杠。

    纪重看着文少爷的模样不禁好奇，小软小咸到底做了什么，把瀚海书局气得跑来广顺开铺？

    他含蓄地道：“此书粗劣，内容或也有疏漏，在下以为，难及贵社精印一二。想来，应试考生，有些如在下这般，囊中羞涩，赁居寒舍，无处珍藏，购此类版本，将就读读。”

    文少爷摇头，翻开上面一本：“纪兄请细看。”

    此书名为《苑海精鉴》，书名侧另标第八卷，出品署印「苑海书局」，附款「苑海堂」。纪重从文少爷翻到的那页开始读，扫过两三页，有些惊讶。

    纸确实糙，墨确实差，字确实密，但印刷清晰，字体工秀，行有断句，注解详细。

    而且，这篇文……

    行文不俗，似非寻常文士手笔。

    纪重向前翻了翻，看到著者，更讶。

    「涵溪山人」。这，似乎是，今礼部尚书朱老大人的雅号……

    文少爷道：“兄请再往后翻几页。”

    「崖畔闲者」，翰林院大学士云棠云大人。

    「晴荫浓处一野人」？是……

    白如依道：“礼部郎中陶周风大人。”

    ……

    难怪这些文章字字如玑。

    “诸位大人之文，怎会在这本书里？”

    难道是翻印？

    文少爷阴森森道：“当然是翻的。纪兄不要误会，当今世上难有哪家书局能把这几位大人的著作集成一本，瀚海书局自也没这么大能耐。全是小软们各处扒拉来的。”

    白如依补充：“这几位大人，皆极可能是新一届会试的考官。几篇文章，系大人们近年所作，其学问态度，经籍见解，阅之可知一二。”

    即是能摸到考官候选们的倾向与喜好。

    .

    文少爷把另一本书推到纪重面前。

    “兄再请看这本。”

    纪重捧过，又惊讶。

    这本书名叫《苑海仰观》，标注也是第八卷，印署亦是「苑海书局」「苑海堂」。但封面挺括，纸质白细，装订颇精，字体较另一本更娟丽，印刷清晰整洁，竟不输大书局精本。

    纪重翻到的那页书曰——

    「……前日席间见云兄，仪更华美，唯略消瘦。问及，兄曰，近日获古本《白虎通释》一部，沉浸忘我，仿佛刚捧之，天便明，更无暇饮食……」

    这，这……

    文少爷点头：“没错，这本仰观与另一本精鉴是一套，写诸位大人的近日行动喜好。”

    纪重愕然：“这需得是大人们的友人。”

    “未必是友人。”白如依道，“连文或也是从别处摘取来的。几位大人居于高位，与人酬酢，列席之人写文记之，常情也。更或有坊间小报的文手杂于席间，之后写出，印诸报端。”

    文少爷啧道：“难