广顺好吃的太多了，今日又吃个不停，便来一壶香橼茶？”看向白如依与纪重。

    二人赞同。

    .

    文修意又点了几盘果品点心。小伙计轻快离开，白如依走到窗边扇，望向蓬莱画坊方向。

    附近的人家建有高阁，遮挡自家院落，也阻隔了一部分蓬莱画坊的院景。

    白如依侧身回望纪重：“方才谈及案情时，纪兄似有见解未道出。可否请教详细？”

    纪重犹豫了一下，直言：“在下之前在画坊时，院中夜间一直有人值守，不知过年是否如此。”

    文修意道：“是哦，我也挺想问，莱先生平日不带伴随么？昨晚除了他，画坊里应该还有别人吧。”

    纪重道：“莱先生不怎么带贴身的仆从，白天常有一两名学生跟随。不过画师和学生都不住在画坊，傍晚便各自回去了。”

    画坊不提供寮舍，家不在广顺的画师和学生都是自己赁屋居住。

    “在下昔日在画坊时，未多与他人闲谈，不晓得是否有画师或学生居于附近。莱先生平日乘车到画坊。先生在画坊时，车夫便在门房休息。”

    车夫在前院侧厢有一间专门的小屋，不过他常在院内到处遛达，和门房厨子或其他杂仆下棋耍牌，不会随意离开画坊，以备莱壶子随时可用马车。

    文修意问：“画坊有几个门房？”

    纪重道：“人数在下不太清楚。大约三四人？在下在画坊时，总管事的是康阿公。每晚守夜和巡夜归门房管，跑腿的小厮也算门房的人。厨房有专聘的厨子，账房也是单独的。莱先生在西侧院授课，课院由先生的学生管，东侧的绘院和藏画楼也由莱先生的几位大弟子管理。”

    不过画坊的几位画师算莱壶子的同辈，还帮莱壶子教教刚入门的学生。白天在东绘院作画时，亦是画师们权利更大些，学生无法干涉画师作画。

    白如依回到桌边坐下：“纪兄在画坊时，坊中有多少学生，几位画师？”

    纪重仔细回忆了一下：“那时大约有十几位学生，六名画师。只有两三位大弟子是长年跟随莱先生的，画坊很多事务也是他们协管。其余学生只在画坊学数月或几年便离开。”

    文修意道：“《北山老狸》上，莱先生署名之后的莱彬之、莱琴之，是莱先生的儿子吧。”

    纪重道：“对。”

    文修意问：“莱先生有几位郎君？”

    纪重道：“只有这两位。”

    白如依挑眉：“据在下所知，莱先生对二位公子寄予厚望，可惜一位是赌坛豪杰，另一位想做老瓦本家的木材生意。平日这二位去画坊么？”

    纪重谨慎地道：“在下在画坊时，未怎么有幸见到莱先生的公子，不知详细。”

    据他在画坊听到的议论，两位小瓦公子莱少爷，到画坊就是找莱壶子要钱，或是将被母亲施家法，求父亲说情。

    莱壶子对二子亦已无指望，正待栽培刚学会走路的孙子。

    文修意再问：“《北山老狸》后两册作绘署名的还有一位心泰居士，一位雪峰洞人，是莱先生的高徒还是画坊的画师？”

    纪重道：“心泰居士是莱先生的大弟子居仲泰。”

    传闻居仲泰有意娶莱壶子的女儿为妻，赘入瓦家。画坊里的说法是，两位莱少爷不怎么喜欢居仲泰，屡加阻挠。纪重离开时，居仲泰尚未如愿，不晓得现在当上莱女婿了没有。

    “雪峰洞人，在下不知是哪位。”

    这个名字，乃纪重离开画坊后，才出现在《北山老狸》的封面上。

    纪重在画坊时，没见哪位画师学生用此名号。广顺四季温暖，从不下雪，所有的山都绿油油的。难道是莱壶子新收的北方学生？

    按莱壶子的行事作风，如果这位学生颇有身份，即便新收，带其署个名亦有可能。

    文修意轻叩桌面：“也就是说，昨天晚上，或不止一个画坊的人与莱先生同在院中。除了莱先生外，画坊还有人受伤或遇害么？”

    白如依道：“在下仅听说莱先生一人，方才那位小哥亦未说有旁人。可待茶点送来时再问问他。”

    纪重想起些关键，又补充：“还有两位老人家，专门负责画坊内院和东绘院的杂务，一位是夫人的亲戚，平日众人称其为园伯，在下不知其名姓，主要管莱先生专用的内院；另一位是莱先生自家的远亲，和莱壶子一样姓瓦，画师和学生都喊他戈叔。”

    白如依道：“听闻莱先生惧内，在画坊亦受夫人辖制，园伯是否夫人的心腹？”

    纪重微一点头。

    众人确实这么说……

    .

    莱夫人是豪商郑氏之女，莱壶子家的其余店铺产业多是夫人管理，莱壶子只管画画与画坊事务，在家三从四德，内外权柄皆在夫人手中。莱壶子俯首听命。

    莱壶子有两子三女，仅次女系妾室所出，其余四名子女